小茴香为伞形科植物茴香FoeniculumvulgareMill.的干燥成熟果实。又名蘹香《药性论》，蘹香子《新修本草》，茴香子《开宝本草》，茴香、土茴香《本草图经》，野茴香《履巉岩本草》，大茴香《朱氏集验方》，谷苗香、谷香《现代实用中药》，香子《中国药用植物志》。
小茴香的主要成分是蛋白质、脂肪、膳食纤维、茴香脑、小茴香酮、茴香醛等。其香气主要来自茴香脑、茴香醛等香味物质。小茴香味辛、性温，主要有散寒止痛、和胃理气的功效，在医学上有温肝肾、暖胃、散寒等作用，现代药理研究表明，小茴香还有抗溃疡、镇痛、性激素样作用等。以下具体来看下它的功效：
1.小茴香具有祛寒止痛的功效，对寒湿、气滞引起的子宫虚寒、腰背冷痛、肚腹胀满、大便溏稀及疝气等有很好的疗效，临床多与肉桂、沉香、乌药等温中、理气药物合用。
2.小茴香又能理气和胃，如遇胃寒呕吐、食欲不振、胃脘胀痛者，可与干姜、木香等配伍使用。
3.小茴香可以炸出茴香油，茴香油中的茴香醚成分还有抗菌功效，可帮助杀灭胃肠道中的有害病菌，促进炎症及溃疡的痊愈。
4.另外小茴香还有食疗作用，香料每次3~5克，茴香菜每次60~80克。适合脾胃虚寒。肠绞痛、痛经患者用于食疗，食用方法为：取小茴香少许，炒后煎汤去渣，然后加大米，煮成米粥食用。阴虚火旺者忌食。小茴香作馅料时，应用开水焯过。在用于卤菜的制作时，与花椒配合使用，效果最佳。
