随着年龄的增长，老年朋友的胃肠道功能也逐渐下降，这个时候如果过量食用年糕、汤圆等食物，很容易导致消化不良。所以老年人在选择食用糯米类食物的时候，一定要控制其的摄入量，这有利于避免消化系统疾病。
人们都知道，在糯米或其他糯性粮食放冷之后，它的粘性和韧性会上升。特别是经过捶打的糯米团，质地紧密，粘度和韧性过大，在胃里无论怎样“揉搓”，都难以变成细碎状态，消化酶难以与它“亲密接触”，这样就比较难消化了。人们都听说，米糕特别耐饿。所谓“三十里的莜面四十里的糕”，说的是经过捶打和油炸的黄米糕。它也是糯性食品，吃了以后有点“塞”，消化起来相当慢。这就是所谓糯性食品“粘滞难化”说法的道理所在了。
如果凉糯米再加上猪油，那效果怎样，自然不用再说，一定是相当难以消化的。比如冷汤圆、冷肉粽就是这样，粘韧的东西本来很难嚼烂揉碎，再与遇冷凝固的饱和脂肪互相包裹，在胃肠里更是很难和消化液充分混合。
不过，这种“难消化”也是因人而异的。对于胃肠功能甚好的人，消化液分泌量大，酶活性高，胃肠蠕动能力强，即便有点难度，仍然能够正常消化。所以有人吃凉汤圆凉粽子也没什么不舒服。但对于那些消化能力差的人，感觉就大不相同了，可能会发生胃胀的感觉，甚至食而不化。
年糕的原料是黍、稻之类，所以口感醇厚不腻，质软可口，但其粘性大，附着性强，所以食用时还是应当讲求科学的。一般说来，应采取与其它食品互相搭配的食用方法，达到品种多样、优势互补的目的，使机体更有效地吸收利用。
对于消化功能衰退的老人和机能尚未完备的儿童，应限量食用，还要随时警惕食用时发生哽噎的问题。老年人吞咽和咀嚼功能减退，咽部反射不灵敏，饮酒后咽部反射会更加迟钝。在进食年糕、汤圆等食物时，如果说话、大笑、吃得太快或进餐时生气，都可能引起食管痉挛而致噎食。噎食者往往来不及送医院抢救，死亡率很高。所以，在吃年糕、汤圆等食物时，要细嚼慢咽，更不能饮酒或少饮酒。
戴假牙的老人吃年糕时要特别当心，要尽量嚼碎，以免假牙因吞咽误入食道，发生危险。
老年朋友在饮食上应以易消化的食物为主，并且注意荤素搭配，少吃辛辣的食物。
