一、肉桂的形态特征
中等大乔木;树皮灰褐色，老树皮厚达13毫米。一年生枝条圆柱形，黑褐色，有纵向细条纹，略被短柔毛，当年生枝条多少四棱形，黄褐色，具纵向细条纹，密被灰黄色短绒毛。顶芽小，长约3毫米，芽鳞宽卵形，先端渐尖，密被灰黄色短绒毛。叶互生或近对生，长椭圆形至近披针形，长8-16(34)厘米，宽4-5.5(9.5)厘米，先端稍急尖，基部急尖，革质，边缘软骨质，内卷，上面绿色，有光泽，无毛，下面淡绿色，晦暗，疏被黄色短绒毛，离基三出脉，侧脉近对生，自叶基5-10毫米处生出，稍弯向上伸至叶端之下方渐消失，与中脉在上面明显凹陷，下面十分凸起，向叶缘一侧有多数支脉，支脉在叶缘之内拱形连结，横脉波状，近平行，相距3-4毫米，上面不明显，下面凸起，其间由小脉连接，小脉在下面明显可见;叶柄粗壮，长1.2-2厘米，腹面平坦或下部略具槽，被黄色短绒毛。圆锥花序腋生或近顶生，长8-16厘米，三级分枝，分枝末端为3花的聚伞花序，总梗长约为花序长之半，与各级序轴被黄色绒毛。
花白色，长约4.5毫米;花梗长3-6毫米，被黄褐色短绒毛。花被内外两面密被黄褐色短绒毛，花被筒倒锥形，长约2毫米，花被裂片卵状长圆形，近等大，长约2.5毫米，宽1.5毫米，先端钝或近锐尖。能育雄蕊9，花丝被柔毛，第一、二轮雄蕊长约2.3毫米，花丝扁平，长约1.4毫米，上方1/3处变宽大，花药卵圆状长圆形，长约0.9毫米，先端截平，药室4，室均内向，上2室小得多，第三轮雄蕊长约2.7毫米，花丝扁平，长约1.9毫米，上方1/3处有一对圆状肾形腺体，花药卵圆状长圆形，药室4，上2室较小，外侧向，下2室较大，外向。退化雄蕊3，位于最内轮，连柄长约2毫米，柄纤细，扁平，长1.3毫米，被柔毛，先端箭头状正三角形。子房卵球形，长约1.7毫米，无毛，花柱纤细，与子房等长，柱头小，不明显。果椭圆形，长约1厘米，宽7-8(9)毫米，成熟时黑紫色，无毛;果托浅杯状，长4毫米，顶端宽达7毫米，边缘截平或略具齿裂。花期6-8月，果期10-12月。
二、肉桂的注意事项
阴虚火旺忌服，孕妇慎服。
《别录》：得人参、甘草、麦门冬、大黄、黄芩，调中益气;得柴胡、紫石英、干地黄，疗吐逆。
《药对》：忌石脂。
《本草经疏》：血崩血淋尿血，阴虚吐血咯血，鼻衄齿衄，汗血，小便因热不利，大便因热燥结，肺热咳嗽，产后去血过多，及产后血虚发热，小产后血虚寒热，阴虚五心烦热，似中风口眼歪斜，失音不语，语言蹇涩，手足偏枯，中暑昏晕，中热腹痛，妇人阴虚少腹痛，一切温病热病头痛口渴，阳症发斑发狂，小儿痧症腹痛作泻，痘疮血热干枯黑陷，妇人血热经行先期，妇人阴虚内热经闭，妇人阴虚寒热往来，口苦舌干。妇人血热经行作痛，男妇阴虚，内热外寒，中暑泻利暴注如火热，一切滞下纯血，由于心经伏热，肠风下血，脏毒便血，阳厥似阴，梦遗精滑，虚阳数举，脱阴目盲等三十余证，法并忌之。
《本草通玄》：忌见火。
《得配本草》：痰嗽咽痛、血虚内燥、孕妇、产后血热，四者禁用。
《本草求真》：精亏血少，肝盛火起者切忌。
三、肉桂的功效与作用
肉桂补火助阳，引火归源，散寒止痛，活血通经。暖脾胃，除积冷，通血脉。治命门火衰，肢冷脉微，亡阳虚脱，腹痛泄泻，寒疝奔豚，腰膝冷痛，经闭症瘕，阴疽，流注，及虚阳浮越，上热下寒。肉桂用于阳痿、宫冷、心腹冷痛、虚寒吐泻、经闭、痛经、温经通脉。
肉桂用于肾阳衰弱的阳痿宫冷，虚喘心悸等。本品甘热助阳补火，为治命门火衰之要药。用于心腹冷痛，寒疝作痛等。本品甘热助阳以补虚，辛热散寒以止痛。
肉桂治肾阳不足;命门火畏寒肢冷;腰膝酸软;阳痿遗精;小便不利或频数;短气喘促;浮肿尿少诸证;命门火衰;火不归源;戴阳;格阳;及上热下寒;面赤足冷;头晕耳鸣;口舌糜破;脾肾虚寒;脘腹冷痛;食减便溏;肾虚腰痛;寒湿痹痛;寒疝疼痛;宫冷不孕;痛经经闭;产后瘀滞腹痛;阴疽流注;或虚寒痈疡脓成不溃;或溃后不敛。
肉桂用于寒痹腰痛，胸痹，阴疽。本品辛散温通，能通行气血经脉、散寒止痛。用于闭经，痛经。本品辛行温通力强，温经通脉功胜，故可用治冲任虚寒，寒凝血滞的闭经、痛经等证，可与当归、川芎、小茴香等同用，如少腹逐瘀汤。
肉桂用于脘腹冷痛，寒痹腰痛，经行腹痛等症。肉桂能温中散寒而止痛，故遇虚寒性的脘腹疼痛，单用一味，亦有相当功效;如虚寒甚者，尚可与其它温中散寒药如附子、干姜、丁香、吴茱萸等合用。治寒痹腰痛，可用独活、桑寄生、杜仲、续断、狗脊等同用。治妇人冲任虚寒、经行腹痛，可与当归、川芎、白芍、艾叶等配伍。
肉桂用于久病体弱、气哀血少，阴疽色白、漫肿不溃或久溃不敛之症。本品能振奋脾阳，又能通利血脉，故常用于久病体弱、气衰血少之症，用少量肉桂配入补气、补血药如党参、白朮、当归、熟地等品之中，有鼓舞气血生长之功。治阴疽自陷，可与炮姜、熟地、鹿角胶、麻黄、白芥子、生甘草同用。
肉桂用于肾阳不足、畏寒肢冷，脾阳不振、脘腹冷痛、食少溏泄等症。肉桂，为大热之品，有益火消阴、温补肾阳的作用，故适用于命门火衰、畏寒肢冷、阳萎、尿频等症，常与温补肝肾药如熟地、枸杞、山茱萸、等配伍;对脾肾阳虚所致的腹泻，可与山药、白朮、补骨脂、益智仁等同用。
四、肉桂的食用方法
1.羊肉肉桂汤：将6克桂皮放在1斤左右的炖肉中，炖熟之后，无论吃肉还是喝汤，都可以起到温中健胃、暖腰膝、治腹冷、气胀的作用。
2.肉桂粉：桂皮3克，研细末，一日2次，温水送服，可治疗胃气胀，胃寒痛;将肉桂皮粉末加入菜中烹调，可有助于控制血糖和胆固醇。
3.肉桂红糖茶：桂皮3～6克，红糖12克，水煎去渣，分2次温服。可治妇女产后腹痛：在月经前用3克桂皮、9克山楂肉、30克红糖，适量水煎煮三五分钟，分2次服下。可治月经来潮时腹胀痛。
4.肉桂膏：桂皮6克，丁香6克，共研细末，放入膏药中，贴患儿肚脐，可治疗小儿腹泻。
5.肉桂附子鸡蛋汤：桂皮3克，附子9克，鸡蛋1个，水煎桂皮、附子，去渣后，打入鸡蛋，熟后食蛋饮汁，1日2次。可治疗白带过多。
6.每天早餐前30分钟及睡前，用两勺蜂蜜，一勺肉桂粉冲开水一杯，喝下即可。定期喝，即使吃高卡路里的食物，也不会让身体堆积脂肪。
