板栗香甜可口，做干果零食或是做菜肴佐餐都很相宜，它不仅含有大量淀粉，可以直接当饭吃，而且含有蛋白质、脂肪、B族维生素等多种营养成分，有很好的食疗保健功能。板栗的作用在中医养生上也一直很受重视。《名医别录》说栗子“主益气，厚肠胃，补肾气”，入脾肾经。民间用板栗补养、治病的方法很多，但是很多人也许不知道，板栗熟吃和生吃还各有讲究呢。
板栗味甜性温，可炒可煮，有和胃健脾功效。现在由于生活条件改善，家长对小儿的营养照料往往过于精细，强食、偏食均可导致临床多见的小儿脾虚证，出现小儿面色无华、体倦乏力、形体偏瘦、厌食或拒食、经常腹泻。此时可将板栗仁蒸煮熟，磨粉制成糕饼，以增加其食欲，收涩泻泄，调理肠胃。怀孕初期孕妇常常胃口不佳，连平时自己喜欢的菜都不想吃，家人可劝食些熟板栗以帮助她们改善肠胃功能。此外，用板栗和粳米熬制的板栗粥老少咸宜，板栗与粳米一起健运脾胃，增进食欲，既可用于脾胃虚寒导致的慢性腹泻患者的恢复，也适合治疗老年人由于机能退化所致的胃纳不佳，气虚乏力。
除了补益脾胃，板栗还有补肾的作用。早在唐代医药学家孙思邈就说板栗是“肾之果也，肾病宜食之”。值得注意的是，他在《千金方·食治》中补充介绍说：“生食之，甚治腰脚不遂。” 强调了“生吃”这一用法。由此也提醒大家，一般市面上的糖炒栗子虽然好吃，但补肾功能已经大大不如生栗了。
