我国食用牛奶历史悠久，积累了丰富的经验。梁代陶弘景《名医别录》就已指出牛奶具有补虚赢、止渴等功效。《本草拾遗》指出：“生服利人，下热气;冷补，润肤，止渴。”《日华本草》概括牛奶的三大功用为：养心肺，解热毒，润皮肤。李时珍则总结牛奶功效为：治反胃热，补益劳损，润大肠，治气痢，除黄疸，老人煮粥甚益。
牛奶含有独特的营养成分，它的蛋白质主要是含磷蛋白质——酪蛋白、白蛋白、球蛋白，此三种蛋白质都含全部必需氨基酸。不仅如此，牛奶包含了人类生长发育和维持生理健康所需的大部分营养成分。牛奶中含有的氨基酸、矿物质安全易吸收，脂肪熔点低，这些优点使牛奶成为哺乳动物初生阶段的维持生命生长发育不可替代的食品，起到人类保姆的重要作用。
据国内外营养专家多年研究证实，每天喝牛奶对人体至少有以下好处：牛奶中的钾可使动脉血管在高压时保持稳定，减少中风风险。牛奶可阻止人体吸收食物中有毒的金属铅和镉，可增强免疫系统功能，阻止肿瘤细胞增长。牛奶中的酪氨酸能促进血清素大量增长，牛奶中的铁、铜和卵磷脂能大大提高大脑的工作效率。牛奶中的铁、铜和维生素A有美容作用。牛奶中的钙能增强骨骼和牙齿，减少骨骼萎缩的发生。牛奶中的镁能使心脏耐疲劳。牛奶中的锌能使伤口更快愈合。牛奶中的维生素B对保护视力有好处。常喝牛奶能预防动脉硬化。牛奶含钙量高，吸收好。睡前喝牛奶可以预防失眠。儿童长期适量补充牛奶有助于身高增长。奶制品酸奶和奶酪也有很好的保健功效。
中医学认为，牛奶味甘性微寒，入心肺胃经，具有生津止渴、滋润通便，补虚健脾、养血解毒等功效。现介绍几款中医古籍的牛奶药膳：
1.延年益寿：牛乳500毫升，干山药120克，黄酒1大杯，将上三物共和一处，碗盛，隔水煮，以浮沫为度，备用。每次取出一小杯温服，每日3次。
2.老人补益：牛乳1小杯，先将白米作粥，煮半熟，去少量汤，加入牛奶，待熟盛碗服。
3.治噎膈反胃：牛乳1小杯，韭菜汁60克，生姜汁15克，和匀温服。
