一、什么是桂枝
桂枝，别名：柳桂(学名：CinnamomumcassiaPresl)为樟科植物肉桂CinnamomumcassiaPresl的干燥嫩枝。春、夏二季采收，除去叶，晒干，或切片晒干，本品呈长圆柱形，多分枝，长30～75cm，粗端直径0.3～1cm。表面红棕色至棕色，有纵棱线、细皱纹及小疙瘩状的叶痕、枝痕、芽痕，皮孔点状。质硬而脆，易折断。切片厚2～4mm，断面皮部红棕色，木部黄白色至浅黄棕色，髓部略呈方形。有特异香气，味甜、微辛，皮部味较浓。
主产于广西、广东及云南等地。春、夏季剪下嫩枝，晒干或阴干，切成薄片或小段用。
形态特征
中等大乔木;树皮灰褐色，老树皮厚达13mm。
一年生枝条圆柱形，黑褐色，有纵向细条纹，略被短柔毛，当年生枝条多少四棱形，黄褐色，具纵向细条纹，密被灰黄色短绒毛。
顶芽小，芽鳞宽卵形，先端渐尖，密被灰黄色短绒毛。
叶互生或近对生，长椭圆形至近披针形，先端稍急尖，基部急尖，革质，边缘软骨质，内卷，上面绿色，有光泽，无毛，下面淡绿色，晦暗，疏被黄色短绒毛，离基三出脉，侧脉近对生，自叶基5~10mm处生出，稍弯向上伸至叶端之下方渐消失，与中脉在上面明显凹陷，下面十分凸起，向叶缘一侧有多数支脉，支脉在叶缘之内拱形连结，横脉波状，近平行，相距3~4mm，上面不明显，下面凸起，其间由小脉连接，小脉在下面明显可见;叶柄粗壮，长1.2~2cm，腹面平坦或下部略具槽，被黄色短绒毛。
圆锥花序腋生或近顶生，长8~16cm，三级分枝，分枝末端为3花的聚伞花序，总梗长约为花序长之半，与各级序轴被黄色绒毛。
花白色，长约4.5mm;花梗长3~6mm，被黄褐色短绒毛。花被内外两面密被黄褐色短绒毛，花被筒倒锥形，长约2mm，花被裂片卵状长圆形，近等大，长约2.5mm，宽1.5mm，先端钝或近锐尖。
能育雄蕊9，花丝被柔毛，第一、二轮雄蕊长约2.3mm，花丝扁平，长约1.4mm，上方1/3处变宽大，花药卵圆状长圆形，长约0.9mm，先端截平，药室4，室均内向，上2室小得多，第三轮雄蕊长约2.7mm，花丝扁平，长约1.9mm，上方1/3处有一对圆状肾形腺体，花药卵圆状长圆形，药室4，上2室较小，外侧向，下2室较大，外向。
退化雄蕊3,位于最内轮，连柄长约2mm，柄纤细，扁平，长1.3mm，被柔毛，先端箭头状正三角形。
子房卵球形，长约1.7mm，无毛，花柱纤细，与子房等长，柱头小，不明显。果椭圆形，长约1cm，宽7~8(9)mm，成熟时黑紫色，无毛;果托浅杯状，长4mm，顶端宽达7mm，边缘截平或略具齿裂。
花期6~8月，果期10~12月。
二、桂枝功效和作用
一、治疗风寒感冒
桂枝对于治疗风寒感冒具有非常好的效果，用于外感风寒表证，不论有汗、无汗均可应用。
二、解热、镇痛的作用
桂枝内的桂皮醛、桂皮酸钠，可皮肤血管扩张、散热增加、促进发汗，提高痛阈值。所以桂枝也是一味非常好的解热镇痛药。
三、醒酒护肝的功能
桂枝能减少少酒精中间代谢产物乙醛对肝脏的直接损害，对酒精性肝硬化也有一定作用。还能抑制肝细胞变性、坏死、促进肝细胞再生。有此类病症的患者可以常服用桂枝来治疗。
四、镇静，抗惊厥的作用
桂枝内含桂皮醛，小鼠给予桂皮醛后，小鼠自主活动减少，增加*类药作用，对抗*作用，抗士的宁作用;减少烟碱致惊厥，抑制听源性惊厥。
五、扩张血管，促进发汗
桂枝内的桂皮油，可扩张血管，调节血液循环，使血液流向体表。
六、治疗痛经
桂枝可用于虚寒痛经的治疗，经常和熟地，当归，干姜等配伍。女性朋友痛经的时候可以服用桂枝来环节不适。
七、治疗风湿
桂枝可用于风湿痹痛的治疗，以温经散寒止痛。
八、利尿作用
用含桂枝具有明显的利尿作用，常食用桂枝可以很好的利尿排毒。
九、抗菌作用
桂枝醇提物在体外能抑制大肠杆菌、枯草杆菌及金黄色葡萄球菌，对白色葡萄球菌、志贺氏痢疾杆菌、伤寒和副伤寒甲杆菌、肺炎球菌、产气杆菌、变形杆菌、炭疽杆菌、肠炎沙门氏菌、霍乱弧菌等亦有抑制作用。
十、抗炎，抗过敏功效
桂枝内的挥发油，可抑制IgE所致肥大细胞颗粒反应。降低补体活性，有抗过敏作用。
十一、抗病毒作用
桂枝煎剂(1∶20)对流感亚洲甲型京科68-1株和孤儿病毒(ECHO11)有抑制作用。在鸡胚上，对流感病毒有抑制作用，以70%醇浸剂作用较好。所以桂枝也是治疗病毒性流感的效果好的一味药材。
三、桂枝的主要价值
药用价值
中药材桂枝是肉桂的干燥嫩枝，一般在春、夏季节采收，去除叶后直接晒干或切片晒干即可。桂枝辛温，可祛风寒，能治疗感冒风寒、发热恶寒等。
其性味辛、甘，温，入肺、心、膀胱经，是主治里寒常用的温里药，具有补元阳、通血脉、暖脾胃之功效，常与补肝肾药、补气血药配伍，治疗肾阳不足、命门火衰、肢冷脉微，与其它温里药配伍治疗脘腹冷痛、寒痹腰痛，具有明显的镇痛和抗癌防癌的作用。现有的各种驱风油类药物如清凉油、风湿油等皆含有桂油成分。
主要功能：桂枝能发汗解肌，温经通脉，助阳化气，散寒止痛。主风寒表证;寒湿痹痛;四肢厥冷;经闭痛经;症瘕结块;胸痹;心悸;痰饮;小便不利。用于风寒感冒，脘腹冷痛，血寒经闭，关节痹痛，痰饮，水肿，心悸，奔豚。用法用量：3～9克。
主治麻疯病的“苯丙矾”其主要成分即桂油，肉桂的其它副产品如桂枝、桂子、桂丁、桂盅等都有不同的药理作用，在中药中广为应用。
常用功能：
1.风寒感冒。本品辛甘温煦，甘温通阳扶卫，其开腠发汗之力较麻黄温和，而善于宣阳气于卫分，畅营血于肌表，故有助卫实表，发汗解肌，外散风寒之功。对于外感风寒，不论表实无汗、表虚有汗及阳虚受寒者，均宜使用。如治疗外感风寒、表实无汗者，常与麻黄同用，以开宣肺气，发散风寒，如麻黄汤(《伤寒论》);若外感风寒、表虚有汗者，当与白芍同用，以调和营卫，发汗解肌，如桂枝汤(《伤寒论》);若素体阳虚、外感风寒者，每与麻黄、附子、细辛配伍，以发散风寒，温助阳气。
2.寒凝血滞诸痛证。本品辛散温通，具有温通经脉，散寒止痛之效。如胸阳不振，心脉瘀阻，胸痹心痛者，桂枝能温通心阳，常与枳实、薤白同用，如枳实薤白桂枝汤(《金匮要略》);若中焦虚寒，脘腹冷痛，桂枝能温中散寒止痛，每与白芍、饴糖等同用，如小建中汤(《金匮要略》);若妇女寒凝血滞，月经不调，经闭痛经，产后腹痛，桂枝既能温散血中之寒凝，又可宣导活血药物，以增强化瘀止痛之效，多与当归、吴茱萸同用，如温经汤(《金匮要略》);若风寒湿痹，肩臂疼痛，可与附子同用，以祛风散寒、通痹止痛，如桂枝附子汤(《伤寒论》)。
3.痰饮、蓄水证。本品甘温，既可温扶脾阳以助运水，又可温肾阳、逐寒邪以助膀胱气化，而行水湿痰饮之邪，为治疗痰饮病、蓄水证的常用药。如脾阳不运，水湿内停所致的痰饮病眩晕、心悸、咳嗽者，常与茯苓、白术同用，如苓桂术甘汤(《金匮要略》);若膀胱气化不行，水肿、小便不利者，每与茯苓、猪苓、泽泻等同用，如五苓散(《伤寒论》)。
4.心悸。本品辛甘性温，能助心阳，通血脉，止悸动。如心阳不振，不能宣通血脉，而见心悸动、脉结代者，每与甘草、人参、麦冬等同用，如炙甘草汤(《伤寒论》)。若阴寒内盛，引动下焦冲气，上凌心胸所致奔豚者，常重用本品，如桂枝加桂汤(《伤寒论》)。
【使用注意】本品辛温助热，易伤阴动血，凡外感热病、阴虚火旺、血热妄行等证，均当忌用。孕妇及月经过多者慎用。
经济价值
肉桂是名贵的香料植物，桂皮粉在西方国家通常用来烤制面包、点心，腌制肉类食品。桂油主要成分除肉桂醛外，还含有苯甲醛、肉桂醇、丁香烯、香豆素等十多种成分，广泛用于饮料、食品的增香、医药配方、调和香精和高级化妆品。肉桂材质优良，结构细致，不易开裂，可制作高档家具。
生态价值
肉桂树四季常绿，枝叶繁盛，生物量和落叶量大，能有效地改良土壤和涵养水源。
四、桂枝的食用方法
1.桂枝莲子粥
食材：大米100克，桂枝20克，莲子30克，生姜10克，白糖5克。
做法：
1、大米淘洗干净，用清水浸泡;桂枝洗净，切小段;莲子、生姜洗净备用。
2、锅置火上，注入清水，放入大米、莲子、生姜、桂枝熬煮至米烂。
3、放入白糖稍煮，调匀便可。
功效：此粥具有温通经络、发汗驱寒、宣肺固表的作用，常食可预防感冒、增强体质。
2.桂枝当归羊肉汤
食材：羊肉500克，桂枝、当归各10克，吴茱萸、木通、芍药各9克，炙甘草、细辛各6克，生姜10克，葱10克，料酒10克，盐4克，味精3克，胡椒粉3克，高汤2800毫升。
做法：
1、将前7味药物炮制后，洗净，装入纱布袋内，扎紧口。
2、羊肉洗净，切2厘米宽4厘米长的块;姜拍松，葱切段。
3、将药袋、羊肉、姜、葱、料酒同放炖锅内，加入高汤，置武火上烧沸，再用文火煮45分钟，加入盐、味精、胡椒粉即成。
功效：温经散寒。活血养血。适用于伤寒阴缩、腹痛、痛经、手足厥冷等症。
3.十全药炖排骨
材料：排骨2斤，水20杯，米酒1/2瓶，十全药材：3钱，白芍5钱，炙甘草2钱，桂枝1钱，杜仲2片，黑枣10粒，川芎3钱，熟地3钱，枸杞5钱，黄耆5钱，茯苓3钱，白术3钱，党蔘3钱，盐少许
做法：
(1)将十全大补的药材以20杯水煮成约剩10杯份量之后，捞起药材，留取汤汁备用。
(2)排骨用热水川烫后洗净，放入锅中，加入预备好的生药汤汁及米酒，再炖煮约1小时，起锅后再加盐调味。
4.桂枝山楂红糖汤
材料：药材桂枝10克、山楂20克调味料红糖30克
做法：
桂枝、山楂及红糖加水适量煎成汤，去渣取汁。此为1份的量，可分2次饮用。
