一、柴胡的功效
1、和解少阳
本品苦凉，入少阳经。《神农本草经》曰：“主寒热邪气。”《珍珠囊》则曰：“去往来寒热，胆痹，非柴胡稍子不能除。”《本草经疏》又去：“柴胡，为少阳经表药。”少阳经行半表半里。少阳受邪，邪并于阴则寒，邪并于阳则热，柴胡为少阳专药，气质轻清，苦味最薄，透泄半表半里之外邪，使从外解。故有和解少阳之功效。如张仲景《伤寒论?辨少阳病脉证并治》小柴胡汤证，用柴胡治“伤寒五六日，中风，往来寒热，胸胁苦满，嘿嘿不欲饮食，心烦喜呕，口苦，咽干，目眩。”舌苔薄白，脉弦，此乃邪在少阳半表半里，枢机不利，正邪分争所致。以柴胡轻清升散，?桨透表，用黄芩清少阳相火，佐人参、甘草、生姜、大枣。使“上焦得通，津液得下，胃气因和，身溅汗出而解”(《伤寒论》)。
2、舒肝解郁
本品味苦性凉，入肝经。《四声本草》曰：“主痰满，胸胁中痞。”《滇南本草》云：“行肝经逆结之气，止左胁肝气痉痛，治妇人血热烧经，能调月经。”《药品化义》则曰：“味微苦，主疏肝。”故本品能条达肝气而疏肝解郁。可用治郁证，经水不调，热入血室等证。
若肝郁气滞胁痛，可与香附、枳壳等同用，如柴胡疏肝散。用治肝郁血虚所致的胁痛、月经不调等症，常与当归、白芍等同用，如逍遥散。
3、清泄相火
本品苦凉，则能清热泻火，入肝胆三焦经，则能清泄相火。常用于头痛、眩晕、目昏障翳、耳鸣耳聋等证。
4、祛风除痹
本品为风药，风为百病之长，风去则湿去。《名医别录》载：“除湿痹拘挛。”故有祛风除痹之功效。若症见肢体重着，肌肤顽麻，或肢节疼痛，痛处固定，阴雨则发，此乃风寒湿邪侵袭肢节，经络，而以湿邪为甚的痹证。可选用柴胡，祛风胜湿而除痹。
5、苦泄辛散，疏散退热
用治感冒发热，可与甘草同用，即柴胡散。本品尤善于疏解半表半里之邪，为治少阳证的要药，用治伤寒邪在少阳，寒热往来，胸胁苦满，口苦，咽干，目眩等症，常与黄芩、半夏配伍应用，如小柴胡汤。
6、舒肝和胃
本品苦辛凉，入肝胆三焦经，《神农本草经》目：“主心腹肠胃中结气，饮食积聚。”李杲则说：“柴胡泻肝火。”故有舒肝和胃之功效，常用于心腹结气，饮食积聚，推陈致新，胁痛腹胀。
7、升阳举陷
本品性轻清，主升散。《本草纲目》曰：“治阳气下陷。”《本草正义》亦曰：“约而言之，柴胡主治;一为正虚，则为清气之陷于阳分者，举而升之，返其它而中气自振。”故有升阳举陷之功效。用治中气下陷，久泻脱肛、子宫下垂等证，常与黄芪、人参等补气升阳之品同用，如补中益气汤。
二、柴胡的作用
1、解热抗炎
柴胡有显著的中枢性解热降温作用，其有效成分与所含的皂苷和挥发油有关。北柴胡皂苷和其挥发油、柴胡粗皂苷、柴胡皂苷元A、山柰苷等对小鼠实验性足肿胀有明显的抑制作用，对血管通透性有明显的抑制作用。
2、镇静、镇痛、抗癫痫
柴胡粗皂苷、皂苷元A有明显的镇静作用，并能延长小鼠的睡眠时间。并对小鼠实验性疼痛有明显的镇痛作用。
3、保肝利胆
柴胡制剂对动物实验性肝损伤有显著的对抗作用，能减轻肝细胞变性、坏死，使肝细胞内蓄积的肝糖原和核糖核酸含量大部恢复或接近正常，使血清转氨酶活力显著下降;并能抑制损伤肝脏的纤维增生，促进纤维吸收，减少肝硬化的发生。其中以甘柴合剂的效果最好。柴胡能使狗的总胆汁排出量与胆盐成分增加。其有效成分为黄酮。
4、对胃肠的调节
柴胡粗皂苷有明显的抑制胃液分泌的功效，使胃蛋白酶活性减低，溃疡系数减少。如果将剂量由10mg/kg提高到50～100mg/kg时，则出现溃疡恶化倾向。这可能是由皂苷对胃黏膜刺激引起的。柴胡皂苷浓度小剂量时能兴奋离体肠管，提高肠肌的张力;浓度加大时，由于抑制了血浆中乙酰胆碱酯酶而增强乙酰胆碱引起的肠管收缩。另一方面，柴胡山柰苷对离体肠管具有解痉作用。柴胡提取物对胰蛋白酶有明显的抑制功效。
5、降压和抗凝
柴胡粗皂苷能使大鼠血压下降，心率减慢。静脉注射时其作用更强。柴胡粗皂苷能明显抑制血小板的聚集，有明显的抗凝作用，能引起溶血。
6、增强免疫功能
柴胡提取物和柴胡多糖具有免疫增强功效。北柴胡能明显促进小鼠二次免疫后绵羊红细胞抗体形成。柴胡多糖对ConA和PHA引起的小鼠淋巴细胞增生具有显著增强作用，提示柴胡对T、B淋巴细胞均有增强作用。柴胡能增强Kupffer细胞的吞噬作用;能增强单核巨噬细胞的吞噬作用。小柴胡汤体外有激活巨噬细胞诱生IL-l的作用。
7、对血脂、糖、蛋白质代谢
柴胡皂苷和皂苷元有降低血清胆固醇和甘油三脂的作用。α一菠菜甾醇有降低血胆固醇的功效。柴胡皂苷能明显增加大鼠肝内蛋白质的合成。三岛柴胡能明显升高大鼠的血糖，肝糖原量也能明显地上升。柴胡促进肝糖原和蛋白质的合成，是中药保肝的另一方面作用。
8、抗菌、抗病毒
(1)抗菌：溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌、霍乱弧菌、结核杆菌，钩端螺旋体。
(2)抗病毒：流感病毒、肝炎病毒、牛痘病毒、Ⅰ型脊髓灰白质炎病毒、疱疹病毒。
对多种致炎剂所致踝关节肿和结缔组织增生性炎症均有抑制作用。
9、其他保肾作用
柴胡皂苷对肾脏病变有保护作用。小剂量能抑制利尿，大剂量能促进利尿。柴胡对细菌、病毒、疟原虫有一定的抑制作用。柴胡皂苷还有抗癌作用以及抗肝损伤作用。
三、柴胡的副作用及禁忌
一、传统文献
《本草纲目》：无毒。《本草经疏》载：“病人虚而气升者忌之，呕吐及阴虚火炽炎上者，法所同忌。”
二、毒理试验LD50
小鼠口服柴胡粗皂苷的LD50为4.7g/kg，豚鼠腹腔注射的LD50为53.8g/kg。毒性反应：柴胡注射液的毒性极微。5ml/kg静注对猫的呼吸、血压、心脏无影响。小鼠0.2mg/kg皮下注射未见毒性反应。以上说明柴胡的毒性很小。柴胡粗皂苷可引起大鼠溶血。
三、临床体会
无毒。在常规剂量内没有不适反应。长期服用也没有明显副作用。剂量稍大，可能会出现食欲减退、恶心、腹胀、倦怠等反应。
(1)口服柴胡制剂后可有倦怠、嗜睡、食欲减退、腹胀等。
(2)柴胡注射液肌注或静滴可致变态反应：主要有过敏性休克、急性肺水肿等。临床表现为：头晕、乏力、心悸、大汗淋漓、四肢发凉、烦躁不安、呼吸困难、发绀、两眼酸胀、腹痛、腹泻、左面颊部见褐色斑块、周围微红、瘙痒及全身有淡红色的大小不等的风团。严重时脉搏细弱、体温骤降、血压下降、心率减慢，以及溶血反应，个别患者有意识丧失，甚至心跳停止。
四、柴胡用量不同功能主治各异
大剂量柴胡入煎剂12～15克时，可以退热，清胆，截疟。由于柴胡对外感发热有透表泄热功能，所以用柴胡制成的单味或复方注射液，对外感发热有较好的解热功能。应当注意的是，用柴胡退热，适用于邪在卫分、气分之间而未入营伤阴者，可同时配黄芩、大青叶、桑叶等。
中等剂量柴胡入煎剂6～12克时，长于疏肝，解郁，调经。柴胡能平肝利胆，泻三焦相火，除胁肋结气，主治气痛眩晕、胁肋胀痛、月经不调。此剂量以逍遥散、丹栀逍遥散、四逆散为代表方。逍遥散为疏肝健脾和血调经之剂;逍遥散加丹皮、栀子为丹栀逍遥散，则兼清肝经郁热;四逆散则为升清降浊，调和肝脾以治胸胁满痛等证之方。
小剂量柴胡入煎剂3～6克时，功在升阳，举陷。凡气虚下陷、清浊不分，以致洞泄、脱肛、遗尿、阴挺、崩漏、带下、胃下垂、肾下垂等病症，于益气补中、健脾燥湿药配以少量柴胡，以佐其升举之效，往往能提高疗效。如补中益气汤、完带汤中的柴胡用量均小于6克，从中药理论来说，是药少质轻有利于升浮之故。
需要注意的是：柴胡具有升散之性，故凡热病伤阴、真阴亏损、肝阳上亢等宜慎用。
五、注意事项
真阴亏损，肝阳上升者忌服。
①《本草经集注》：半夏为之使。恶皂荚。畏女菀、藜芦。
②《医学入门》：元气下绝，阴火多汗者，误服必死。
③《本草经疏》：病人虚而气升者忌之，呕吐及阴虚火炽炎上者，法所同忌。疟非少阳经者勿食。
柴胡中含有槲皮素，槲皮素为五羟基黄酮类，分子结构中含有多个酚羟基和5-OH、4-酮基结构，与含各种金属离子的西药，如铝、钙、亚铁、锌、铋、镁等制剂(鼠李铋镁片、葡萄酸钙片、硫酸亚铁片等)一起服用，可以形成金属离子络合物，从而影响肠道吸收，降低疗效，故忌同服。维生素C和柴胡制剂同用，可将柴胡所含的的皂甙类分解成为苷元和糖类，而影响疗效的发挥。
柴胡轻清气薄，升散而燥，故真阴亏损、肝阳上亢、口舌糜烂者忌长期大量服用柴胡能降低血压，减慢心率，故低血压及心功能不全的患者也不宜大量或长期应用该制剂;柴胡可升高血糖，糖尿病患者慎用。此外，类肾上腺皮质功能亢进综合征者、抑郁症者及婴幼儿、老年人不宜大量长期服用。
以上介绍了柴胡的药用价值齐齐使用禁忌，专家提醒，柴胡劫肝阴，在阴虚病人(舌红少苔、口渴等)在使用时一定要配白芍、花粉之类，否则可能出现头晕脑胀等情况。
六、柴胡用量不可过大
若用量过大,苦寒疏泄太过则会产生强烈的全身倦怠、白日嗜睡、反应迟钝、工作效率降低、浮肿、以及便软、食欲不振、腹胀等胃肠活动障碍症状。
七、柴胡用药有讲究
(1)柴胡中含有槲皮素，槲皮素为五羟基黄酮类，分子结构中含有多个酚羟基和5-OH、4-酮基结构，与含各种金属离子的西药，如铝、钙、亚铁、锌、铋、镁等制剂(鼠李铋镁片、葡萄酸钙片、硫酸亚铁片等)一起服用，可以形成金属离子络合物，从而影响肠道吸收，降低疗效，故忌同服。维生素C和柴胡制剂同用，可将柴胡所含的的皂甙类分解成为苷元和糖类，而影响疗效的发挥。
(2)柴胡轻清气薄，升散而燥，故真阴亏损、肝阳上亢、口舌糜烂者忌长期大量服用;柴胡能降低血压，减慢心率，故低血压及心功能不全的患者也不宜大量或长期应用该制剂;柴胡可升高血糖，糖尿病患者慎用。此外，类肾上腺皮质功能亢进综合征者、抑郁症者及婴幼儿、老年人不宜大量长期服用。
四、柴胡的食用方法
1、柴胡粥――疏肝解郁
柴胡10g，大米100g，适量的白糖。把柴胡择净，放进锅里，加清水适量的，水煎取汁，加大米煮粥，待熟时调入白糖，再煮一，二沸即成，每天一至两剂，连续三到五日。
2、柴胡青叶粥――带状疱疹食疗
大青叶9g，柴胡9g，粳米30g，适量的白糖。把大青叶，柴胡加水250ml，煎到200ml，再将粳米，白糖加入煮为稀粥。每天一剂，连续服用5到6日。
3、柴胡莲藕片――疏肝清热
疏肝解郁莲藕200g，绿豆芽150g，番茄50g，柴胡5g，山楂10g，醋，白糖，盐各少量。把柴胡，山楂水煎去渣取汁50ml，再把糖，醋，药汁，盐混匀;将藕切成片，放进汁中浸泡10分钟，用大火将藕片炒熟，加上味汁略煮出锅，装盘，绿豆芽炒后围在四面，再点缀上生番茄片。
4、柴胡疏肝粥――理气宽中
和解退热香附子，柴胡，白芍，枳壳，川芎，甘草，麦芽各10g，粳米100g，适量的白糖。把上七味药煎取浓汁，去渣，粳米淘净和药汁同煮为粥，加入白糖稍煮就可以。每天两回，温热服。比较适用于肝郁气滞之胁痛低热。
5、柴胡汤
柴胡(12g)、黄芩(9g)、人参(6g)、半夏清(9g)、甘草炙(5g)、生姜切(9g)、大枣擘(4枚)。
用法：上七味，以水一斗二升，煮取六升，去滓，再煎，取三升，温服一升，日三服。
主治：
(1)少阳病证。邪在半表半里，症见往来寒热，胸胁苦满，默默不欲饮食，心烦喜呕，口苦，咽干，目眩，舌苔薄白，脉弦者。
(2)妇人伤寒，热入血室。经水适断，寒热发作有时;或疟疾，黄疸等内伤杂病而见以上少阳病证者。
(3)失眠病机是阴阳不交,阴阳不相协调,小柴胡汤以调和阴阳,从而达到治疗的目的。可枢转少阳之机,使阴阳之气流转通畅,开合有度,则人能入眠。
