在食用辣椒时，口腔内的唾液、胃液分泌增多，胃肠蠕动加速，人在吃饭不香、饭量减少时，就产生吃辣椒的念头。事实上，适量吃辣椒对人体有一定的食疗作用。最新研究发现，辣椒不仅本身含有的热量少，而且能够起到抑制饥饿感、强健肌肉、提高智力以及调整情绪的作用。
吃辣椒身材更苗条。《英国营养学杂志》的一项研究发现，吃饭时加两勺干辣椒粉的女性，比那些不吃辣椒的女性，吸收的热量和脂肪量都要少得多。如果你不能吃辣的，可以试着从早餐开始吃一点点辣椒酱。
吃辣椒能强健肌肉。美国南卡罗来纳大学的研究者们认为，辣椒中的姜黄色素能帮助肌肉在大量运动后恢复正常。因此，在进行大量运动前可以吃些辣椒。如果你不习惯吃辣，可以试着把辣椒掺在面包里。
吃辣椒让思维敏捷。美国加州大学的一项研究发现，辣椒中的姜黄色素还能帮助大脑进行“大扫除”，从而有效防止老年痴呆的发生。为了身体健康，做饭时在米饭或豆制品上洒点辣椒粉或咖喱粉吧。
吃辣椒使人心情愉快。美国纽约大学的科学家们认为，辣椒素能激发人口腔内的“疼痛感受器”，继而向大脑发出一种信号，使大脑分泌出一种让人感觉良好的化学物质。这种物质不仅能缓和辣味带给人的刺激，而且能有效改善人的情绪，使人心情愉悦。如果你想让自己心情好一些，不妨试着在沙拉或汤里加点辣椒吧，看看能不能收到意外的效果。
如何缓解辣味？
当你吃辣椒的时候，你会觉得很热，并且会自然而然地想喝水或者吃些主食来冲淡辣味。其实，这样做的效果并不会很理想。事实上，辣椒素会紧紧地与味觉器官上的神经受体相结合，并且辣椒素为非水溶性物质，它只能与脂肪、油类及酒精相结合。但“酱油”，“盐”也能帮助解辣，方法：直接含一小口酱油，过了一会感觉不辣了就吐出来;盐呢，一小勺子盐或用手抓一点放进口里含一下十几二十秒就行了，吐出来，喝口水刷一下口。这就不难解释，为什么啤酒比水更容易冲淡辣味。
但最好的缓解辣味的食物是牛奶，尤其是脱脂牛奶。虽然之前曾认为牛奶中的脂类可以更好地和辣椒素结合，而现在的研究发现，真正有效的成分是牛奶中的酪蛋白。
