曾经有很长一段时间医学界认为，鼻咽癌的发生与遗传、病毒及环境因素有关，但根据最新的医学研究表明，鼻咽癌的致病因素另有蹊跷，“鼻咽癌有遗传方面的因素，但却不是最主要的。”专家董医生说，从近年来对鼻咽癌病因研究成果来看，鼻咽癌发病的主要因素跟饮食习惯有更大的关系。比如咸骨头汤、咸鱼头粥等，长期吃咸鱼、咸菜等腌制食物恰恰是致癌的主要原因。
除了广东人的饮食习惯，董医生认为，广东人鼻咽部很深且狭窄，病毒和细菌都容易停留并进行刺激。此外，相对家族里没有鼻咽癌的人群来说，有鼻咽癌家族史的人的确要提高警惕，他们是鼻咽癌的高危人群。
鼻咽癌患者发病年龄几乎都集中在30-65岁之间，以40-54岁为发病率最高。自从EB病毒血清学检查受到广泛关注以后，鼻咽癌早发现就能早治疗并提高生存率，那么如何才算早发现呢？“鼻咽癌最早的症状应该是后吸鼻涕带血。”董医生解释，“而且这种血丝并不是指擤鼻涕擤出血丝，而是早晨吸鼻涕后从嘴里吐出来时带有血丝。”
同时，由于对鼻咽癌来说，家族遗传因素占有一定的比例。建议有鼻咽癌家族史的患者定期检查。“鼻咽癌检查其实很简单，一个就是查EB病毒(鼻咽癌血清学检查)，第二个就是每年要用鼻内窥镜检查鼻咽部，一旦发现问题，可以通过做鼻咽部细胞活检去证实。”董医生介绍，“有经验的医生一般也能通过鼻内窥镜判断是否为鼻咽癌。”
鼻塞、鼻涕中带血丝和听力下降是常见的鼻咽癌早期症状，早期发现鼻咽癌并及时治疗，治愈率可高达90%以上。但临床上，直到颈部出现包块，才去查出鼻咽癌的晚期患者还是占大多数，实际上，这时鼻咽癌已经通过淋巴转移到颈部，甚至有人(鼻咽癌)转移或侵犯到颅内引起头疼才看的医生，这样治疗已经很困难了。”
董医生称，会出现这种情况可能因为大部分人对鼻咽癌早期症状并不认识，导致耽误了最佳治疗时间。“大部分患者根本搞不清，他们其实从几年前就开始出现症状，比如鼻塞或听力下降等，但这些早期症状不痛不痒，根本也没被当作一回事。鼻涕中带血丝他们也觉察不到。正是对疾病症状的不认识、不留意，以及无视鼻咽癌发病的信号，最终导致延误治疗。
所以，那些鼻咽癌高危人群，尤其要注重定期的筛查，同时改变饮食习惯，少吃咸鱼咸菜、多吃新鲜蔬果，这都是有利于降低鼻咽癌的发病。
