每次在外边吃饭时，都会有人指着那盘猪蹄殷勤地对同桌的女士说：“女孩子多吃点好，能美容。”很多人都知道猪蹄里含有一种叫胶原蛋白的物质，可什么是胶原蛋白，真像人们说的那样，吃了它，就能让皮肤水嫩光滑、结实有弹性吗？
最近，台湾《康健》杂志上的一篇文章回答了大家这些问题。胶原蛋白能撑起皮肤年轻的皮肤看起来光滑饱满，柔软又具弹性，原因之一是人的真皮层内存在着两种物质--胶原蛋白和弹性纤维，它们在人年轻时都保持在最佳状态。但是，大约25岁一过，人体内的胶原蛋白流失的速度就开始加快，供给不及耗损，再加上紫外线照射以及体内的氧化作用，都可能破坏胶原蛋白的结构，让它失去原有的弹力，这就是皱纹和脸部皮肤松弛提早出现的原因。胶原蛋白在人体皮肤中具有非常重要的作用，它有良好的支撑力，就像撑起皮肤组织的钢筋架构一样，能让皮肤看起来非常丰润。此外，它吸收环境四周水分的能力很强；覆盖在皮肤上时，又可以防止水分从表面蒸发，保湿效果非常显著。
不用刻意多吃含胶质食物在一些含胶质的食物，像牛蹄筋、猪蹄、鸡翅、鸡皮、鱼皮及软骨等中，都含有胶原蛋白，对于吸收和补充这一物质，肯定会有所帮助。但要注意，这些食物多半脂肪含量也较高，并不适合经常吃。其实，组成胶原蛋白的大部分都是非必需氨基酸，人体可以自行合成。专家建议，人们不需要刻意多吃这一类食物，饮食正常均衡比较重要。有些护肤品中号称含有胶原蛋白，说擦了可以“补充”皮肤流失的那部分胶原蛋白，但多数皮肤科医生认为，它们夸大了自身效果。胶原蛋白是大分子蛋白质，连皮肤表层都很难通过，更不要说进一步到达真皮层，“补充”流失的那部分胶原蛋白了。
如何减缓胶原蛋白流失既然现有补充胶原蛋白的方法，不论外擦或内服，效果都不是很好，专家们认为，由“预防”做起，也就是减缓胶原蛋白流失和变性更有效一些。首先是防晒。皮肤医学认为，90%以上的皮肤提早老化都是不当的阳光曝晒造成的。其次，要饮食均衡，尤其要多摄取含抗氧化物的蔬果，如胡萝卜、西红柿、葡萄等，还要多喝点红酒和茶，它们可以保护皮肤内的胶原蛋白。最后，别忘了要避免食用高脂肪食物。高热量、高脂肪，尤其是油炸食物都容易产生自由基，加速老化。如果能少吃这一类食物，就等于减少了身体被自由基伤害的机会及皮肤出现黑斑、皱纹等的风险。
