海参在我国有悠久的食用历史，其良好的滋补价值也被古代医学记载。明代，《五杂俎》记载：“海参，辽东海滨有之，一名海男子……其性温补，足敌人参，故名海参。《本草纲目拾遗》中记载：海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，壮阳疗痿，其性温补，足敌人参，故名海参。
现代研究表明，海参含有50多种人体生命活动必须的营养成分。现代国内外资料揭示，刺参是少有的低脂、低糖、无胆固醇的滋补食品，富含50多种搭配均衡的天然营养成分，18种氨基酸（其中8种是必需氨基酸）；丰富的维生素和矿物质；多种活性营养成分，如刺参酸性粘多糖、刺参皂甙、刺参脂质、刺参胶蛋白、牛磺酸、SOD、谷胱甘肽、性腺色素等。
海参不仅营养丰富，并且含量均衡，在人体充分吸收后，可协同发生作用，改善人体内部环境，起到提高免疫力，增强人体抵抗力等效果。
除此之外，海参中不同成分还具有自身特有的营养价值，如胶原蛋白，可以起到美容养颜、加快产后、手术后恢复；刺参皂甙可以起到抑制肿瘤细胞生长和转移，起到抑制癌细胞扩散作用，而硒元素被称为“抗癌之王”，精氨酸在海参中含量丰富，是男性精细胞的组成成分可以促进人体细胞的再生和机体损伤后的修复；提高人体的免疫功能；消除疲劳；对阳萎、肾虚、神经衰弱等有治疗作用；还有预防皮肤衰老、美容养颜等特殊功效。
因此，长期进补海参除了可以提高人体免疫力，还可以起到美容养颜、补血润燥、防癌抗癌、加快手术恢复等多种功效。
