蒿子杆就是茼蒿，由于它的花很像野菊，所以又名菊花菜。茼蒿的茎和叶可以同食，有蒿之清气、菊之甘香，鲜香嫩脆的赞誉，一般营养成分无所不备，尤其胡萝卜素的含量超过一般蔬菜，为黄瓜、茄子含量的1.5～30倍。
蒿子杆含有多种氨基酸，所以蒿子杆有润肺补肝，稳定情绪，防止记忆力减退等作用，而且蒿子杆里还含有粗纤维有助于肠道蠕动，能促进我们排便，从而可以达到通便利肠的目的。蒿子杆里含有丰富的维生素，胡萝卜素等，茼蒿气味芬芳，可以消痰止咳哦。蒿子杆里含有蛋白质及较高量的钠、钾等矿物盐，能够调节体内的水液代谢，消除水肿，蒿子杆还含有一种挥发性的精油，以及胆碱等物质，具有降血压、补脑的作用。
蒿子杆为菊科植物茼蒿的茎叶。又名蓬蒿、菊花菜、蒿菜、同蒿菜、义菜（鹅菜）、艾菜，菊属一、二年生草本植物。蒿子杆的根、茎、叶、花都可作药材使用，有清血、养心、降压、润肺、清痰的功效。
蒿子杆具特殊香味，幼苗或嫩茎叶供生炒、凉拌、做汤来食用。欧洲将茼蒿作花坛花卉。蒿子杆属浅根性蔬菜，根系分布在土壤青层。茎圆形，绿色，有蒿味。叶长形，圳缘波状或深裂，叶肉厚。头状花序，花黄色，瘦果，褐色。栽培上所用的种子，在植物学称瘦果，有棱角，平均千粒重1.85g。蒿子杆性喜冷凉，不耐高温，生长适温20℃左右，12℃以下生长缓慢，29℃以上生长不良。蒿子杆对光照要求不严，一般以较弱光照为好。属长日照蔬菜，在长日照条件下，营养生长不能充分发展，很快进入生殖生长而开花结籽。因此在栽培上宜安排在日照较短的春秋季节。肥水条件要求不严，但以不积水为佳。
