莲子属于睡莲科植物，主要产于湖南、湖北、江西、福建、江苏、浙江等南方各地池沼湖塘中，产自湖南者称湘莲，产自福建者称建莲，产自浙江、江苏者称湖莲。
将莲子劈开，单独取出其中绿色的莲芯，晒干，即为中药莲芯。
莲芯略呈细棒状，长1~1。4厘米，直径约0。2厘米。幼叶绿色，一长一短，卷成箭形，尖端向下反折，两幼叶间可见细小胚芽。胚根圆柱形，长约3毫米，黄白色。质脆，易折断，断面有数个小孔。
气微，味苦。以个大、味苦、色青绿、未经煮过者为佳。虫蛀、发霉、破碎、含水分超过12%、含莲心碱少于0。2%者，质次。
莲芯用于热入心包、神昏谵语、心肾不交、失眠遗精、血热吐血。配方煎服用量一般为2～5克。
几则莲芯的食疗方：
莲芯茶莲芯2克、绿茶1克。用沸水冲泡，饮服，可清心火，通血脉，有益于高血压、冠心病患者。
麦莲茶麦冬12克、莲芯2克、绿茶3克。每日1剂，以沸水冲泡饮用，可养阴清火。
莲蜜饮莲芯1克，冲入白开水，加盖泡一刻钟，饮时调入蜂蜜10克，代茶饮，早晚各冲1剂，可防治冠心病、心律失常、心绞痛。
莲芯甘草舒眠茶莲芯2克、甘草3克。用沸水冲泡代茶饮，睡前喝，可清心火、除烦躁、清心安神而助眠。
桂圆莲子百合粥大米100克，桂圆肉20只，带芯莲子25克，鲜百合25克，冰糖适量。百合掰成片，莲芯用温水浸软，大米淘洗净，加入莲芯、百合、桂圆肉与适量水熬煮成粥，冰糖调味，可健胃、滋养、收敛、安神，有益于脾胃虚弱、食欲不振者。
莲芯糯米饮用莲芯2克，糯米适量，共研为末，黄酒调服，可治劳心吐血。
哪些人不宜服用莲芯
莲芯性味寒苦，阳虚怕冷、少气乏力者忌用;脾主运化，喜燥恶湿，苦寒之物易伤脾胃，影响运化，故脾胃虚寒者不宜长期或大量使用莲芯;孩子心火旺，但体质稚嫩，不宜使用莲芯;老年人应根据身体情况(如心火强弱、体质好坏等)，请中医辨证后使用。
