一、石斛的8大保健功效
1、铁皮石斛有滋养肌肤的功效：人体进入中年后，由于体内的阴液日益减少，从而加速了皮肤老化，使之变黑或变皱。铁皮石斛含有的黏液质，对人体皮肤有滋润营养作用。
2、铁皮石斛有增强免疫的功效：铁皮石斛具有滋阴养血的功能。清代《药性论》说：铁皮石斛能补肾积精、养胃阴、益气力。含有丰富的多糖类物质，具有增强免疫功能的作用。现代药理研究还表明：铁皮石斛能提高应激能力，具有良好的抗疲劳、耐缺氧的作用。
3、铁皮石斛有抗肿瘤的功效：铁皮石斛对肺癌、卵巢癌和早幼粒细胞性白血病等恶性肿瘤的某些细胞有杀灭作用，具有较强的抗肿瘤活性。临床用于恶性肿瘤的辅助治疗，能改善肿瘤患者的症状，减轻放、化疗的副作用，增强免疫力，提高生存质量，延长生存时间。
4、铁皮石斛有促进消化的功效：铁皮石斛是益胃生津药。《神农本草经》、《本草再新》中均有记载，称谓“肠胃药”，是治疗胃脘痛、上腹涨痛的常用药物。现代医学实验证实：铁皮石斛对脾胃病中常见的致病菌幽门螺杆菌有较好的抑制作用，有助于治疗萎缩性胃炎、浅表性胃炎、十二指肠溃疡等幽门螺杆菌阳性的病症;同时，口服铁皮石斛煎液能够促进胃液的分泌，增强胃的排空能力，帮助消化。
5、铁皮石斛有抗风湿的功效：人进入中年以后，阴津开始衰弱，筋骨功能逐渐减退，铁皮石斛能够滋养阴液、润滑关节，从而达到强筋健骨、流利关节、增强抗风湿的效果。
6、铁皮石斛有保护视力的功效：石斛具有滋阴养目的功能，被历代医家作为养护眼睛的佳品。现代药理学研究证实：石斛对防治老年白内障和保护少儿视力有明显效果。
7、铁皮石斛有降低血糖血脂的功效：铁皮石斛功能养阴清热润燥，自古以来就是治疗糖尿病的专用药。临床研究表明，铁皮石斛不仅可以增强胰岛素活性，同时能显著降低血糖水平，使血正常;可促进循环、扩张血管、降低血胆固醇和甘油三脂。
8、铁皮石斛有护肝利胆的功效：铁皮石斛有较好的利胆作用。历代医家都认为“铁皮石斛”具有滋养肝阴的作用，是治疗各种肝胆病的要药，可用于治疗肝炎、胆囊炎、胆结石等肝胆疾病。
二、石斛的煮水方法及其食用方法
(一)石斛煮水的步骤
取铁皮石斛5克，用大火煮沸转慢火煎30分钟即可取汁饮，可重复冲泡，直至无味，连渣嚼服。每日5克，三餐饭后皆可，持续使用效果最佳。连服半个月左右可起到良好收效，每年服用1到2个月。
铁皮石斛是我国的一种名贵中药材，与人参、鹿茸一起列为中国三大补药。现代药理研究表明铁皮石斛通过滋养阴液，具有良好的抗疲劳的作用。
(二)铁皮石斛的食用方法
1、生吃——取新鲜石斛若干，完全洗净入口细嚼即可，起初味甘而微黏，待到清新爽口，余渣吞咽即可。
2、煲汤——取新鲜石斛，1)将其洗净，并同时去除部分老根;2)将洗干净的石斛切碎或拍破，之后加水到锅里(根据自己喝汤比例放置适量的水);4)用文火先煎煮30分钟;5)之后再放入1-2克西洋参再煮30分钟即可完成;6)注意：可重复煎煮2-3次，连渣食用。近代名医张锡纯说：“铁皮石斛最耐久煎，应劈开先煎，得真味”。
3、泡茶——取药店里买来的石斛，1)洗净去除杂质;2)切薄片或拍破成颗粒;3)煮90度以上开水冲泡后;4)过上4-5分钟即可饮用;5)可重复冲泡，连渣食用。
4、美食入膳——1)洗净去除杂质;2)切薄片或拍破成颗粒;3)将石斛和全鸡或全鸭;4)加入配料酒少许(两小汤勺)，半片姜，不加其它配料;5)一起文火炖2-3小时(检查时筷子可轻松插入肉中为准);6)根据个人口味加入盐、糖等，连渣食用(按照传统中医，一般不推荐再加其它，特别是糖，会影响药效吸收);7)用石斛文火煎煮后取汁备用，加入其他原料可煮粥、做羹、煲汤等。
铁皮石斛的药效成分主要是石斛多糖、石斛碱和总氨基酸等。能提高人体免疫能力，记忆力，补五脏虚劳，抗衰老，抑制肿瘤有显著效果。铁皮石斛的吃法还很多，可以搭配西洋参一起泡茶、直接口嚼、入酒、入药、炖汤等等。每一种食用方法都有其独特的作用功效，没有最好这一说，您可以根据自己的爱好选择。
三、铁皮石斛的古籍记载
1、秦汉时期我国第一部药学专著《神农本草经》记载铁皮石斛：“味甘，平。主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳赢弱，强阴，久服厚肠胃”。意思是铁皮石斛味甘甜，性平和，主治脾胃受损或功能虚弱，去湿除痹，降气，能够消除风、寒、湿邪等侵袭造成的多种虚弱症状。补益五脏，强健形体，滋阴。长期服用可增强脾胃功能，从而使人身体灵活，免疫力增强，延年益寿。
2、五代十国时期《日华子本草》：“治虚损劳弱，壮筋骨，暖水脏，益智，平胃气，逐虚邪”。意思是说铁皮石斛能够治疗虚损和劳累所致的身体虚弱，健壮筋骨，温养肾脏，提高智力，并使虚弱的胃肠功能正常，达到补虚损的目的。
3、南朝医药学家陶弘景《名医别录》：“益精，补内绝不足，平胃气，长肌肉，逐皮肤邪热气，脚膝疼、软弱，健阳，补肾积精”。意思是铁皮石斛有益于人体的血液、津液、体液等的积累，补养内脏衰弱和不足，增强人的消化功能，可使人长肌肉而健壮起来，并能够消除皮肤因热邪所致的各种不良症状，去除脚膝的冷痛和酸软症状，同时补充肾阳，使整个肾脏系统得以补养，使气血、精神等充足。
4、隋末唐初甄权《药性论》：“益气除热，主治男子腰脚软弱，健阳，补肾积精”。意思是补益精气而消除烦热，主治男子的腰脚酸软，补充肾阳，使整个肾脏系统得以补养，使气血、精神等充足。
5、唐*元年间道家经典《道藏》：“铁皮石斛、天山雪莲、千年人参、百二十年首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草为九大仙草”意思是铁皮石斛、天山(新疆天山上所产的)雪莲、生长时间达到一千年的人参、生长时间长达一百二十年的何首乌、生长时间达到六十年的茯苓、沙漠里所产的肉苁蓉、深山里的灵芝、海底珍珠、冬虫夏草为“九大仙草”。
6、明代名医贾所学《药品化义》补载：“治肺气多虚，咳嗽不止”意思是铁皮石斛能够治疗肺部严重虚弱导致的咳嗽不止”。
四、铁皮石斛的形态特征与生长习性
(一)形态特征
铁皮石斛是兰科草本植物。茎直立，圆柱形，长9-35厘米，粗2-4毫米，不分枝，具多节，节间长1-3-1.7厘米，常在中部以上互生3-5枚叶;叶二列，纸质，长圆状披针形，长3-4(-7)厘米，宽9-11(-15)毫米，先端钝并且多少钩转，基部下延为抱茎的鞘，边缘和中肋常带淡紫色;叶鞘常具紫斑，老时其上缘与茎松离而张开，并且与节留下1个环状铁青的间隙。
总状花序常从落了叶的老茎上部发出，具2-3朵花;花序柄长5-10毫米，基部具2-3枚短鞘;花序轴回折状弯曲，长2-4厘米;花苞片干膜质，浅白色，卵形，长5-7毫米，先端稍钝;花梗和子房长2-2.5厘米;萼片和花瓣黄绿色，近相似，长圆状披针形，长约1.8厘米，宽4-5毫米，先端锐尖，具5条脉;侧萼片基部较宽阔，宽约1厘米;萼囊圆锥形，长约5毫米，末端圆形;唇瓣白色，基部具1个绿色或黄色的胼胝体，卵状披针形，比萼片稍短，中部反折，先端急尖，不裂或不明显3裂，中部以下两侧具紫红色条纹，边缘多少波状;唇盘密布细乳突状的毛，并且在中部以上具1个紫红色斑块;蕊柱黄绿色，长约3毫米，先端两侧各具1个紫点;蕊柱足黄绿色带紫红色条纹，疏生毛;药帽白色，长卵状三角形，长约2.3毫米，顶端近锐尖并且2裂。
花期3-6月。
(二)生长习性
铁皮石斛适宜在凉爽、湿润、空气畅通的环境生长。生于海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上，喜温暖湿润气候和半阴半阳的环境，不耐寒。
