一、大豆异黄酮的结构和理化性质
大豆异黄酮(soy-beanisoflavones)主要分布于大豆种子的子叶和胚轴中，种皮含量极少。80%一90%存在于子叶中，浓度为0.1%一0.3%。大豆及其加工制品中存在的一类异黄酮类植物雌激素，其中含量占优势的是大豆黄酮和染料木素两种。胚轴中所含异黄酮种类较多且浓度较高，为1%一2%。目前发现的12种大豆异黄酮中，游离型的糖苷配基(Agloycon)占总量的2%一3%，包括染料木素(又叫金雀异黄素)(Cenistein，5，7，4’一三羟基异黄酮)、大豆苷原(Daidzein，7，4’一二羟基异黄酮)和大豆黄素(Glyeitein，7，4’一二羟基一6一甲氧基异黄酮)。这些异黄酮类化合物在天然大豆中的主要存在方式为结合了糖基的糖苷大豆异黄酮，即糖苷大豆黄酮(daidzin)和糖苷染料木素(genistin)。结合型的糖苷(Glucoside)约占总量的97%一98%，主要以丙二酞染料木苷、丙二酞大豆苷、染料木苷(genistin)和大豆苷(daidsin)形式存在。
1931年，Walz用90%的甲醇从豆奶中提取出大豆异黄酮：5，7，4’一三羟基异黄酮-7葡萄糖苷，并发现其能被盐酸水解成1分子的染料木黄酮和1分子的葡萄糖。迄今已发现了15种异黄酮，其中9种异黄酮和3种配糖体，已被用UV,MS，H-NMR分析确定了其分子结构式。
大豆异黄酮在通常情况下为固体，熔点大都100℃以上，常温下其性质稳定，呈黄白色，粉末状，无毒，有轻微苦涩味，在醇类、酯类和酮类溶剂中有，不溶于冷水，易溶于热水，难溶于石油醚、正己烷等。
二、女性吃大豆异黄酮的3大好处
1、调节雌激素
现代医学研究表明：女性35岁以后体内雌性激素分泌减少或失调，是导致女性衰老的根本原因。大豆异黄酮是一种植物雌性激素，其结构与人体的雌性激素的结构相似，进入人体与表现雌性激素的活性。女性进入更年期后雌性激素分泌量减少，大豆异黄酮就与雌性激素的受体结合，表现为雌激素活性。改善更年期症状，延缓衰老。
2、预防骨质疏松
骨质疏松是指骨组织减少而导致骨骼脆而易碎，易骨折。常见于更年期后妇女及老年男子(由于激素变化或钙和维生素D不足)。中老年女性骨质疏松发病率比男性高很多，主要原因是卵巢功能衰退后雌激素水平下降，骨代谢出现负平衡，骨量减少。大豆异黄酮可与骨细胞上的雌激素受体结合，减少骨质流失，同时增加机体对钙的吸收，增加骨密度。
3、美容、延缓衰老
大豆异黄酮的雌激素样作用可使女性皮肤光滑、细腻、柔嫩、富有弹性，焕发青春风采。女性通过补充雌激素激活乳房中的脂肪组织，使游离脂肪定向吸引到乳房，从而达到丰乳的效果。研究表明：现代女性出现更年期提前现象，长期补充大豆异黄酮可使体内雌激素维持正常水平，推迟绝经期，达到延缓衰老的作用。
三、大豆异黄酮的5大药理作用
1、抗氧化作用
金雀异黄素(genistein)含5.7.4三个酚羟基，大豆甙元含7.4二个酚羟基。酚羟基作为供氧体能与自由基反应使之生成相应的离子或分子，熄灭自由基，终止了自由基的连锁反应。大豆异黄酮对整体动物也有比较明确的抗氧化作用，大豆异黄酮提取物对阿霉素引起的小鼠过氧化水平提高和抗氧化酶活性的降低也有明显的抑制作用。
2、雌激素样作用
异黄酮是典型的植物雌激素，大豆异黄酮既能代替雌激素与ER结合发挥雌激素样作用，又能干扰雌激素与ER结合，表现为抗雌激素样作用。大豆异黄酮显示雌激素活性或抗雌激素活性主要取决于受试对象本身的激素代谢状态。对高雌激素水平者，如年轻动物和雌激素化的动物及年轻妇女，显示抗雌激素活性;对雌激素水平较低者，如幼小动物、去卵巢动物、绝经妇女，显示雌激素活性。大豆异黄酮的雌激素样作用对老年妇女许多和激素撤退相关的疾病如血脂升高、动脉粥样硬化和骨质疏松等，有一定的预防和治疗作用。
3、对心血管系统的作用
大豆异黄酮化合物能通过不同的途径改善心肌缺血症状，扩张血管、抑制血小板凝聚，降低血中胆固醇和甘油三酯含量，并有抗心率失常作用。在内分泌系统，异黄酮化合物主要表现为雌激素样作用，于雌激素一样有兴奋和抑制双重作用，有的异黄酮化合物还能影响骨的再吸收，因而对骨病的治疗有益。
4、防癌和抗癌作用
流行病学研究表明，大豆作为G(染料木素)的唯一膳食来源可能与中国、日本相对低发乳腺癌、结肠癌、前列腺癌有关，日本人血浆总异黄酮水平比西方人高7-100倍。研究主要几种在以下几方面：
a、抑制酶和增长因子作用;b、弱雌激素和抗雌激素作用;c、抗氧化作用;d、研究发现，G在体外抑制内皮细胞增生和血管生成作用较强，G抑制血管生成作用表明，异黄酮可作为多种慢性病新生血管疾病的治疗剂。
5、预防老年性痴呆
补充大豆异黄酮，可以降低血液浓度和防止特定类型的蛋白质在大脑中沉积，达到预防老年性痴呆。
四、富含大豆异黄酮的两种食物
1、豆芽：日本食品科学家的研究证实，大豆的刚刚发育的胚芽中，异黄酮的含量与活性最高。其雌激素最容易被人体吸收。市面上常见的长出很长的黄豆芽，其胚芽能量已经耗尽，而平时喝的豆浆，又因泡发的黄豆胚芽还没有被激活就打碎，均大大减低了大豆异黄酮的活性。
2、大豆：大豆含有一种被称作“植物雌激素”的化合物——大豆异黄酮。研究资料显示：大豆能够使更年期前妇女的月经周期更有规律;在喜欢吃豆制品的妇女中，更年期间出现“潮热”症状的几率更低;大豆有助于调节更年期后的内分泌平衡。
大豆膳食对疾病发病率的影响引起人们对大豆异黄酮与人类健康的关注和深入研究，流行病学调查发现，亚洲人(尤其是日本人)乳腺癌、心血管疾病、更年期潮热的发病率明显低于欧美等国，尽管这种差异被认为与欧美的高脂膳食和亚洲的高纤维膳食密切相关，但随着研究的深入，植物雌激素(或大豆异黄酮)在这些疾病发生中的作用愈来愈引起研究者的重视。大多数学者认为大豆异黄酮摄人的差异是导致上述疾病发病率不同的主要原因。
迄今为止，大量的流行病学调查、临床试验、动物实验以及体外实验，均已证实了大豆异黄酮在女性心血管疾病、乳腺癌、更年期潮热、绝经后骨质疏松的发病和预防治疗中具有重要的作用。
