一、藏红花的介绍
番红花(学名：CrocussativusL.)又称藏红花、西红花，是一种鸢尾科番红花属的多年生花卉，也是一种常见的香料。多年生草本。
番红花是多年生草本植物。球茎扁圆球形，直径约3厘米，外有黄褐色的膜质包被。叶基生，9-15枚，条形，灰绿色，长15-20厘米，宽2-3毫米，边缘反卷;叶丛基部包有4-5片膜质的鞘状叶。
花茎甚短，不伸出地面;花1-2朵，淡蓝色、红紫色或白色，有香味，直径2.5-3厘米;花被裂片6，2轮排列，内、外轮花被裂片皆为倒卵形，顶端钝，长4-5厘米;雄蕊直立，长2.5厘米，花药黄色，顶端尖，略弯曲;花柱橙红色，长约4厘米，上部3分枝，分枝弯曲而下垂，柱头略扁，顶端楔形，有浅齿，较雄蕊长，子房狭纺锤形。蒴果椭圆形，长约3厘米。
完整的柱头呈线形，先端较宽大，向下渐细呈尾状，先端边缘具不整齐的齿状，下端为残留的黄色花枝。长约2.5厘米，直径约1.5毫米。紫红色或暗红棕色，微有光泽。体轻，质松软，干燥后质脆易断。将柱头投入水中则膨胀，可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色.无沉淀柱头呈喇叭状，有短缝。在短时间内用针拨之不破碎。气特异，微有刺激性，味微苦。以身长，色紫红，滋润而有光泽，黄色花柱少，味辛凉者为佳。
是亚洲西南部原生种，最早由希腊人人工栽培。主要分布在欧洲、地中海及中亚等地，明朝时传入中国，《本草纲目》将它列入药物之类，中国浙江等地有种植。是一种名贵的中药材，具有强大的生理活性，其柱头在亚洲和欧洲作为药用，有镇静、祛痰、解痉作用，用于胃病、调经、麻疹、发热、黄胆、肝脾肿大等的治疗。
二、藏红花的主要用途
药用
番红花为著名的珍贵中药材，主要药用部分为小小的柱头，因此显得十分珍贵。花含胡萝卜素类化合物，其中主要为番红花甙、番红花酸二甲酯，番红花苦甙及挥发油，油中主要为番红花醛等。
其干燥柱头味甘性平，能活血化瘀，散郁开结，止痛。用于治疗忧思郁结，胸膈痞闷，吐血，伤寒发狂，惊怖恍惚，妇女经闭，血滞月经不调，产后恶露不尽，瘀血作痛，麻疹，跌打损伤等。国外用作镇静、驱风剂。活血化瘀，凉血解毒，解郁安神。温毒发斑、忧郁痞闷、惊悸发狂。
《药典》。卡奇鸽尔更：柱头用于肝病，血病，培元健身《中国藏药》。古日古木：柱头清肝热，培元滋身;治一切肝病《藏本草》。
【维药】则帕儿：花柱头用于跌打损伤，瘀血疼痛，血滞经闭，肝郁气闷，胸胁刺痛，产后腹痛，神志不安，视物昏花，健忘《维药志》。
柱头(番红花)：甘，平。活血，祛瘀，止痛。用于血滞月经不调，产后恶露不行，瘀血作痛，跌打损伤，忧郁痞闷，胸胁胀闷。
香料
番红花其辛辣的金色柱头很名贵，用于食品调味和上色，又用作染料。《圣经·雅歌》第4章第14节中提到一些香草时包括番红花。带有强烈的独特香气和苦味。在地中海地区和东方菜肴以及英国、斯堪的那维亚和巴尔干的面包中作调色和调味佐料。也是法式菜浓味炖鱼的重要成分。古代印度蒸馏番红花柱头得到一种金色水溶性布匹染料。在释迦牟尼去世后，其弟子以番红花为他们法衣的正式颜色。在几种文化中，王室服装均用这种染料染色。在希腊和罗马，番红花作为香料撒在会堂、宫廷、剧场和浴室。番红花与古希腊的艺妓关系密切。尼禄回罗马时，街道上洒满番红花。
主要成分，从花中采摘三个柱头，摊放于托盘。用炭火烤乾便可用于食品调味和调色。0.45公斤(1磅)番红花即来自75000朵花。为世界上最贵重的香料。香精油含量0.5%-1%，主要成分是苦藏花素(C16H26O7)。着色物质为藏花素(C44H64O26·H2O)。化学成分含番红花甙-1，2，3，4(crocin-1-4)、番红花苦甙(picrocrocin)、番红花酸二甲酯(crocetindimethylester)、α-番红花酸(a-crocetin)番红花醛(safranal)、挥发油等。
园艺
番红花叶丛纤细刚幼，花朵娇柔优雅，花色多种，具特异芳香，是点缀花坛和布置岩石园的好材料，也可盆栽或水养供室内观赏。番红花既是百草园中的宠儿，又是庭园点缀或盆栽作为案头摆设的名卉。花色有淡紫色、白、黄、红、蓝色，花期有春季或秋季开花两种，春季花期为2-3月，秋季花期为10月下旬-11月中旬，而以春季开花者居多。因其株形极为矮小，性又耐寒，所以可作为冷天时的室内装点。
三、藏红花怎么食用
1、藏红花茶
藏红花茶泡制方法：取藏红花花丝5至10根，用开水浸泡后饮用，续水3～5次后连同花丝一起服下。藏红花茶使用的禁忌：孕妇、经期、出血性患者慎用!
2、藏红花酒
藏红花单方药酒：藏红花3～4克，白酒1斤(500毫升)，浸泡一周后饮用，每日20～30毫升。
3、藏红花粥
做法一：大米100克、藏红花10～20根，加水适量，煮粥，每日一次。适用于气滞血瘀所致的外伤疼痛、慢性肝炎、冠心病、心绞痛中风后遗症等。
做法二：藏红花10～20根用开水浸泡，大米100克煮沸后加入藏红花水，然后煮成粥即可食用。
4、藏红花米饭
在伊朗，无论是餐馆还是在普通人家吃米饭，米饭上面必有一层黄色的米饭，那是用藏红花水泡过的。这款藏红花米饭里还添加了伊朗另一种特产——腰果。腰果的清脆，加上藏红花淡淡的清香味，让米饭很可口。
5、藏红花椰奶青口汤
炒小洋葱末和蒜片至香后放入黑青口，倒入白葡萄酒后再加入藏红花，直至青口都开口，取出;将椰奶加入锅内慢慢煮沸并浓缩，再加入奶油并煮开，用盐和胡椒适当调味;把蔬菜丝放入汤碗中，青口排放在周围，并用带壳的青口点缀;把锅中的汤倒入粉碎机中，打碎使汤面有小的泡沫，倒入汤碗中用香菜点缀。
6、藏红花奶酪
鲜奶加热15分钟后，加1勺白醋，继续煮开，晾15分钟，凝固成奶渣状。将奶渣摆于盘中，拌蜂蜜，撒藏红花即可。取大半碗奶茶，加糌粑，调匀，用手揉成小团，与奶酪配食。
7、藏红花鸡卷
在温开水中把藏红花泡5分钟。把鸡蛋、面粉和淀粉调匀，摊在平底锅中煎熟，做成蛋皮备用。鸡脯肉剁泥，加少许盐和鸡精，裹蛋皮，包出精美形状，大火蒸20分钟。将藏红花水煮开，放盐、鸡精和淀粉勾薄芡。将鲜红的芡汁浇在鸡卷上即可。
8、藏红花羊排
仔羊排压熟，改刀成均匀的块;改刀好的羊排，用藏红花汁煨制;煨好的羊排摆放好，浇藏红花汁芡即可。
9、藏红花娃娃菜
娃娃菜菜心、藏红花等入料熬制，汤色鲜艳，菜品营养。藏红花娃娃菜，汁艳汤浓，橘红色的汤汁是藏红花熬出来的。
四、藏红花的价格
藏红花的珍贵源于全株花卉可用的只有3根雌蕊，而有效成分含量最高的仅在花蕊的上1/3处，200朵花才可采收到1克重的藏红花，因此藏红花目前在市场售价颇高。伊朗原产的藏红花更是达到每克150元的高价，堪称药材中的“红色黄金”，我国古书就有“宁舍黄金万两，不舍红花一朵”的记载。
早在2009年由于伊朗藏红花出口关税过高和当年国内藏红花丰收，藏红花国内价格也从每公斤4500美元降到每公斤2500美元以下，且有进一步下跌的趋势。但2014年之后藏红花需求大增，伊朗藏红花价格也一路直上。据《伊朗日报》2014年11月9日报道，全球每年消费藏红花约300吨，其中大部分来自伊朗。伊朗在上个伊历年出口了137吨藏红花，获利2亿美元。西班牙、希腊、意大利和阿联酋是伊朗藏红花主要进口国，这些国家对藏红花进行后期处理和包装后再次出口。
在国内看藏红花价格，也不能一概而论，首先应该区分是国内的还是国外的，国内的藏红花价格较便宜，伊朗的藏红花价格偏高!第二要区分藏红花的等级，依等级定价则更靠谱!
藏红花是一种非常名贵的药材，价值不菲，跟虫草一样，由于有利可图，一些不法商贩常常以次充好，最常见的就是在极品红花当中混杂一些一级的红花，或者打水增重，同时市场上也有不少假冒的藏红花，以草红花混杂藏红花以次充的，用萝卜丝或者其他花蕊染红色当真花贩卖的、甚至采用明矾或金属增重的等等。
藏红花价格差异也很大，因为影响藏红花价格的因素有很多，包括藏红花的产地，花蕊的粗壮程度，采摘部位、花蕊长度、完整度、干湿程度、韧度、新鲜度、断碎程度这几个方面。
另外随着藏红花储存时间越长，藏红花的韧度和干度均会有变化，营养成分也易氧化，药效也会有一定的影响，特级的也会降级为一级藏红花，甚至二级的藏红花。所以应该选择密封的藏红花，而不要买散装藏红花。
