饮食被现代科学家认为是对付癌症最有力的武器之一。癌症的发生并非一朝一夕的事情，而是需要一段相当长的时间，一般从一个突变细胞生长为一个恶性肿瘤所经历的时间，平均竟超过30年。在这漫长的岁月里，在你的不经意中，你每天所进食的食物可能正在发挥着它防癌或致癌的作用。当然，具体的作用机理比较复杂，并有许多其他因素的共同参与在起作用。但至少有一点是非常明确的，那就是——食物既可以致癌亦可以防癌。
人们很早就注意到食物与癌症发生的关系。
1.霉变食品---致肝癌
例如，广泛存在于高温潮湿地区的霉变食品，尤其是霉变的花生、玉米和谷类中的黄曲霉毒素有很强的致癌作用，能诱发肝癌。
2.熏、腌制食物、加工的肉类---食管癌、胃肠道癌小贴士：瘦肉精、三聚氰胺、苏丹红、吊白块、福尔马林、孔雀石绿……这些原本与食品并不相关的化学物质，却真真切切地出现在我们的饭桌上危害着我们的健康。中国老百姓对食品添加剂安全性知道多少?吃什么才放心?——老百姓，你的胃里有多少添加剂
亚硝胺类物质是一种致癌力强的化学致癌物，它能引起食管癌、胃肠道癌、肝癌、鼻咽癌等多处器官的癌症。亚硝胺类物质既可来源于作为肉类、鱼类保存剂和着色剂而存在罐头食品、腌肉、火腿、腊肠、腊肉等食品中的亚硝酸盐，也可由细菌分解硝酸盐(在自然界广泛分布)而产生的亚硝酸盐。如变质的蔬菜、腌制不久的酸菜、泡菜中的亚硝酸盐的含量就相当高。而亚硝酸盐在胃内酸性环境下与来自食物的二级胺合成亚硝胺而起致癌作用。
深受许多人喜爱的煎炸食品、烟熏和烧烤的鱼、肉等食物也含有致癌物多环芳烃，某些地区胃癌发病率较高，被认为与这些地区居民喜爱这种饮食习惯有关。
3.过热、过硬、过焦或过咸的食物---胃癌、肺癌
烟熏、火烤、烧焦、油炸的食品中，会产生多环芳香烃类致癌物，其中典型代表是苯并芘，苯并芘有强烈的致癌性，它的化学性能稳定，在烹调中不易被破坏。苯并芘可致胃癌、腺体癌、血癌等。
