海带是一种营养价值很高的蔬菜，每百克干海带中含：粗蛋白8.2克，脂肪0.1克，糖57克，粗纤维9.8克，无机盐12.9克，钙2.25克，铁0.15克，以及胡萝卜素0.57毫克，硫胺素(维生素B1)0.69毫克，核黄素(维生素B2)0.36毫克，尼克酸16毫克，能发出262千卡热量。与菠菜、油菜相比，除维生素C外，其粗蛋白、糖、钙、铁的含量均高出几倍、几十倍。
海带是一种含碘量很高的海藻，一般含碘3～5‰，多可达7～10‰。从中提制得的碘和褐藻酸，广泛应用于医药、食品和化工。碘是人体必须的元素之一，缺碘会患甲状腺肿大，多食海带能防治此病，还能预防动脉硬化，降低胆固醇与脂的积聚。食海带过多会诱发碘甲亢。碘剂虽能抑制甲状腺素的释放，但不能抑制甲状腺素的合成，故长期使用碘剂，于甲亢不利。
海带海带中褐藻酸钠盐有预防白血病和骨痛病的作用;对动脉出血亦有止血作用，口服可减少放射性元素锶-90在肠道内的吸收。褐藻酸钠具有降压作用。海带淀粉具有降低血脂的作用。近年来还发现海带的一种提取物具有抗癌作用。海带甘露醇对治疗急性肾功能衰退、脑水肿、乙性脑炎、急性青光眼都有效。脾胃虚寒者少食用。
国内近年来的研究表明，海带富含大量不饱和脂肪酸，能清除附着在血管壁上的胆固醇；海带中含有的食物纤维褐藻酸，可以调理肠胃，促进胆固醇的排泄；海带中还含有丰富的钙质，可降低人体对胆固醇的吸收，降低血压。研究显示，血脂高的人长期吃海带，可以有效防治心脑血管疾病。
