辣椒作为一种调料，已被证实含有多种维生素和营养成分，如辣椒含有丰富的维生素C、胡萝卜素。特别是它所含的辣椒素，对防治感冒和提高食欲有重要作用。辣椒素可以分解脂肪，帮助消化。
辣椒美味营养不宜食用的人群更值得提出的是辣椒越辣，含有的辣椒素就越多。它有以下几方面作用：
1、寒冷潮湿季节吃一些辣椒能抗寒，又能防止因受凉受潮引起的风湿性关节炎、慢性腰腿痛、伤风感冒及冻伤等疾病。
2、刺激唾液和胃液分泌，加快胃肠蠕动，增进食欲。
辣椒不宜多吃，多吃会引起胃痛和痔疮。有胃溃疡、肺结核、高血压、牙痛、咽喉痛、眼疾、鼻炎、痔疮、疖肿等情况者要慎食。
国际上，根据辣度对辣椒进行分级是通行做法。辣度分级一般采用史高维尔方法。该方法的基本原理是把一定量的辣椒制备成一定量的辣椒素提取物，通过不断稀释该提取物至尝不出辣味为止，稀释倍数就为辣度单位。需要越多的水稀释的辣椒，代表它越辣。
以下人群不宜食用辣椒：
一，患有心脑血管疾病、高血压病不宜吃辣椒，慢性气管炎、肺心病、肺结核病病人也不例外。因辣椒素使循环血量剧增，心跳加快，心动过速，短期内大量服用，可致急性心力衰竭、心脏猝死，即使没发生意外，也会妨碍原有的心脑血管病及肺内病变的康复。
二，患有慢性胃炎、胃溃疡、食管炎的病人，由于辣椒素的刺激，粘膜充血水肿、糜烂，胃肠蠕动剧增，而引起腹痛、腹泻等，亦影响消化功能的恢复。
三，患慢性胆囊炎、胆石症、慢性胰腺炎的病人，由于辣椒素的刺激，引起胃酸分泌增加，胃酸多了可引起胆囊收缩，胆道口括约肌痉挛，造成胆汁排出困难，从而诱发胆囊炎、胆绞痛及胰腺炎。
四，患有痔疮的病人，由于辣椒素的刺激，痔静脉充血水肿，可以加重痔疮，甚至形成肛门脓肿。另外辣椒又可加重便秘，使痔疮变重。
五，患红眼病、角膜炎的病人忌食辣椒，从中医角度讲易上火而加重病情。
六，产妇、孕妇不宜食用辣椒，不仅可出现口舌生疮，大便干燥，也可因哺乳婴儿使之患病。
七，肾病患者不宜食用辣椒，因辣椒素是通过肾脏排泄，有损肾实质细胞，严重的可引起肾功能改变，甚至出现肾功能衰竭。
八，甲亢患者不宜食用，因本身就心率快，食用后更加快心跳，病状更明显了。
九，皮炎和一些皮肤病患者不宜食用，因食后常加重病情。
十，瘦人不宜吃辣椒，因瘦人常有咽干、口苦、烦燥易怒，如果食用辣椒，不仅加重上述症状，而且易导致出血、过敏和炎症，严重时会发生疮痈感染等。
十一，正在服用中药治疗疾病的患者也在禁忌之列，因食用辣椒素会影响疗效。
即使是正常人也不宜长期食用辣椒。据有关资料显示，在食管癌、胃癌患者中，长期食用辣椒的人，占有相当大的比例。综上所述，辣食虽美味，。
除以上介绍的几类人群不宜食用辣椒外，正常人群也不宜多吃，也当适可而止，不然容易导致胃痛和便秘症状。
