芸豆，又名菜豆、四季豆，是人们爱吃的一种美食。但是，因食用未炒熟的芸豆引起中毒的事故时有发生，应引起警惕。中毒者多发生在吃“大锅菜”的食堂中，主要原因是加热时间短，有毒物质破坏得不彻底所致。
芸豆中含有豆素、皂素、亚硝酸盐、胰蛋白酶等对人体有害的物质。其中的毒素物质主要有两种，一是豆素，这种植物牲毒蛋白具有凝血作用；另一种是皂素(或称皂甙)，它对黏膜有强烈刺激性，并含有破坏红细胞的溶血素。芸豆在寒冷的气候条件下其所含毒素有所增加，若放置24小时或更久，亚硝酸盐含量亦会增加，这也是造成中毒的原因之一。当芸豆炒煮不透半生不熟时，上述一些未经破坏的毒素进入胃肠道便引起一系列中毒症状。其中毒的症状多在进食芸豆1～5小时出现，其毒性能强烈地刺激胃肠道，使人产生恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，重者还会出现头晕、胸闷、心慌、畏寒、发热、乏力等。当食用芸豆后出现中毒症状时，要立即送医院进行导吐、洗胃、导泻、输液等治疗。
预防芸豆中毒的方法是：在烹炒芸豆时应充分加热，要炒熟煮透再吃，因为在100℃的温度中芸豆毒素会被破坏。吃凉拌芸豆时，必须将其煮沸10分钟以上。切忌一味追求色泽、鲜嫩、香脆而忽视它的不良反应。半生不熟的芸豆吃不得。
