我国素来有在秋风渐起之时，品蟹尝鲜的传统。秋季吃蟹，指的主要是河蟹。河蟹，曾经在南方盛行。北方人更爱吃海蟹。但现在，无论地域，越来越多的人开始喜爱河蟹的美味了。“九月尖脐十月团”说的便是农历九月的雄蟹蟹膏丰盈，农历十月的雌蟹黄多油满，都是河蟹最好吃的时候。
螃蟹备受青睐，不只在于味道鲜美，更重要的是它所含的营养对人体还大有益处。中医认为，蟹有药用价值。《随息居饮食谱》记载，“能补骨髓、滋肝阴、充胃液、养筋活血”。此外，螃蟹还富含蛋白质。蛋白质是人体生长发育的物质基础，蛋白质中主要的氨基酸有20种，而蟹内就有10余种。而海蟹则因在海水中生长，含的矿物质，如钾、磷、钙更多。
河蟹与海蟹在口味上的差异，主要是生长环境不同造成的，营养上差别不大。但河蟹的蟹黄更鲜美。而海蟹肉质更劲道。
选河蟹挑选时应注意一是蟹壳光亮。二是肚脐凸出，呈三角形的，一般都膏肥脂满。三是翻转蟹身，如果它能迅速翻回，说明新鲜，买后还可存放一段时间。四是挑选蟹钳上毛多的河蟹，肉质更肥硕。
吃螃蟹，四个部位要扔掉。一是胃，即背壳前缘中央似三角形的骨质小包。二是肠，即由蟹胃到蟹脐的黑线。三是心，即蟹黄下的六角形小片。四是腮，即长在蟹腹部如眉毛状的两排软绵绵的东西。这些部位既脏又无食用价值，甚至可能引发食物中毒。
