我国大部分地区的人都喜食羊肉。羊肉是一种价廉物美，我国民间传统冬令进补的佳品。明代大药物学家李时珍的《本草纲目》中记载，羊肉能补中益气，开胃健力。金元四大名医之一的李东垣也指出：“人参能补气，羊肉可补形。”羊分为绵羊与山羊两类。绵羊毛厚而密，是专供羊毛的品种，肉虽可食，但肥而多膏，膻味甚浓；山羊则专供食用，肉质甘腴，红烧清炖皆宜，而山羊又有黑白之分，民间认为，黑山羊比白山羊更滋补。羊肉营养丰富，性味甘热，据食品成分分析，每100克羊肉含优质蛋白质11.1%，脂肪28.8%，是猪肉的一半；每100克羊肉含热量306千卡，比牛肉多近一倍。且含无机盐类、磷、铁、钾及维生素A、B族维生素等。
具有暖中祛寒、温补气血、开胃健力、益胃气、补阴衰、壮阳肾、增精血的功效，还可通乳治带，有益于产妇。羊肉在冬季食用对身体更为有益。因为，羊肉所含的热量比牛肉还高，冬天吃羊肉可促进血液循环，可改善因阳气不足而导致的手足不温、畏寒怕冷等症状。羊肉中铁、磷等物质的含量比其他肉类高，适于各类贫血者食用。妇女、老年人气血不足、身体瘦弱、病后体虚等，动机不妨多吃羊肉，可养气血、补元阳、益肾气、疗虚弱、安心神、健脾胃、御寒气、健体魄。羊肉是冬季的理想食品。我国北方地区甚至一年四季都喜食羊肉，故大菜、小菜、火锅比比皆是。
而我国南方的广东、海南、广西、港澳地区等，羊肉的烹制多在冬季才稍流行，用作御寒暖胃菜肴。因为山羊各部位肉质成分不同，所以，冬季制作羊肉美食也应有所区别。例如，羊腿肉厚骨粗，炖食最适宜，以淮杞、虫草同炖，可为滋补汤品。羊脯皮薄肉韧，红烧最为理想，配以豆豉、蒜子、陈皮、姜片、生蒜等一同红烧，香鲜味浓。同时，也可烹制羊扒，以姜汁腌过，煎熟后调味，以铁板上桌，热气腾腾、脂香四溢，别具一格。山羊头蹄，皮软肉滑，可以制炖品及汤类。羊肉以热食为佳，凉了会有一层羊油凝结。北风呼啸，手脚冰凉，享用一盅淮杞炖羊肉汤，则祛寒生暖，补气旺血，保你手脚暖和，增强抗寒能力。
