虾皮中含有丰富的蛋白质和矿物质，尤其是钙的含量极为丰富，有“钙库”之称。中医文献记载，虾皮还具有开胃、化痰等功效。在太阳越来越毒辣的初夏，更是最佳配菜之一。
虾皮的食用方法很多，取一小把虾皮，加点麻油葱花，再放些紫菜，用开水一冲，一碗色香味极佳的鲜汤便做成了。家常菜中的虾皮豆腐、虾皮韭菜、虾皮小葱、虾皮萝卜汤等均为美味佳肴，用来包馄饨，不但鲜上加鲜，营养价值也很高。
可虾皮虽好，吃起来却有许多讲究。虾皮、虾米都含有二甲基亚硝胺等挥发性亚硝基化合物，会导致摄入多余的致癌物质。要趋利避害，具体方法就是，用水多泡几遍，随后再焯一下。或者，在日光下直接暴晒3-6小时，也可以达到减少致癌物质的目的。用水泡是最快速有效的好办法。人们吃虾米的时候还记得泡泡，但是吃虾皮的时候就常常忘了这一步。如果用凉水泡的话，要换3-5次水，如果用温水的话，泡两三遍就够了。虾皮用水泡完之后，用个小笊篱就能很方便地捞起来了。
虾皮先用水泡一下，不仅能保证食用安全，还可以去掉过多的盐分，以及可能存在的细沙。而且，这还能去除虾皮本身的一些不好的气味，如氨化后冲鼻子的气味，让做出来的菜鲜而不腥。需要注意的是，虾皮在水中泡的时间不能超过20分钟。虾皮个小皮薄，泡太久了，许多水溶性的营养物质也会析出、流失。
