俗语有称，江西人不怕辣，四川人辣不怕，湖南人怕不辣！此话最为贴切的道出了各地人食辣椒的特色。湘菜中逢菜必放辣椒，剁椒，泡椒，干辣椒，朝天椒，油泼椒，可谓“椒香四溢，唇齿留辣！”辣椒佐菜如同每天喝水一样自然，湖南人缺得了水，可缺不了辣椒。辣椒可以说是湘文化的精神图腾，神韵和灵魂！
湖南是革命烈士人杰倍出的地方，众多享誉世界的歌唱家，音乐家也生长在这片灵性的土地上。我从小就哼着***的《小背篓》感受着湖南吊脚楼的婉转柔情；听着李谷一的《送别》享受人间天籁之音；更是无比崇拜伟大的音乐家谭盾先生一次又一次的心灵之作。这位“先锋派音乐人”会让木头，石头唱歌；会用各种不同的纸张奏乐；更喜欢吃妈妈创新的“辣椒巧克力！”在一次杨澜的专访中，谭盾先生就道出在纽约看到妈妈不假思索将一把辣椒加在巧克力上的情形。当时谭盾虽然觉得是无稽之谈，但这种前卫的创新吃法在意大利的西西里岛上竟然得以证实。
湖南人爱辣，嗜辣，已经到了如此痴迷的地步！
湖南人吃辣椒的能力是毛主席就给大家证明过的。主席最喜欢吃辣椒和红烧肉。特别是辣椒，几乎喜欢到了崇拜的程度，经常把辣椒当做其阐述革命思想的道具。最著名的就是那句“不吃辣椒不革命”。
在我的眼中，湘菜之所以让人流连忘返，其精髓就在这辣椒上。湖南人对辣椒特别讲究，分类也很细，妈妈曾经教过我：辣椒分为小菜椒、胖甜椒、肉椒和小个朝天椒。菜椒一般是“青椒”：有一点辣味而不太辣，用来配菜炒肉都能增加香味惹人食欲。这种菜椒属“秋后”最辣，但湖南人爱的就是这股子呛掉鼻子的辣味，用来炒豆干，火焙熏干鱼，那滋味让人终身难忘。小时候最爱的一道“爆辣椒”就是把青椒放到油锅里加盐煎炒，放几颗豆豉，然后用锅铲一直铲铲铲，直到变成扁平状为止！香辣可口，极具乡土风情！
甜椒与肉椒因其肥厚，味甜而得名，颜色绿、红，黄鲜艳靓丽，主要用在菜的调色上，在饭店吃到居多，而爱吃辣的湖南人配菜是不会买这种无味的“辣椒”的。
真正的辣椒是一种小拇指般大小的尖椒，辣椒的尖端朝天生长，所以又名“朝天椒”，这种才是真正的“辣”椒，因为太辣，炒菜的时候挥发出来的气味都能呛得人泪水直流。吃火锅的时候，只要在汤中扔一两颗这种干辣椒，一锅汤都能辣得人大汗淋漓，若是误食辣椒入口，就只等着吐舌顿足流泪哀号，但这种痛不欲生的感觉消退后却是一种超脱的快感。
我曾经试着学我的叔叔将刚采摘的新鲜”秋辣椒”直接醮取食盐，像吃萝卜一样面不改色心不跳的吃下去，但却是换来肚痛流泪在床上翻滚了一下午。所以说，湖南人食辣椒，也是各有境界啊！
从某种意义来说，湖南人对辣椒的依赖大过了对米饭的依赖，在湖南辣椒的吃法远比米饭复杂多变，甚至可以写一本“辣椒宝典”。最经典的一道乡土菜，我曾经在深圳的农家冲吃过，名为《红辣椒炒白辣椒》！我所吃过的每一样菜里都可以见到辣椒，甚至在汤里。湖南当地有一句俗语“吃得辣椒出得门”，意思就是吃辣椒厉害的人，出去办事父母都放心。虽然说的夸张一些，但足以看出人们对吃辣椒的崇拜。
在菜市场里到处都是辣椒制品：泡辣椒、酸辣椒，糯米辣椒，油炸辣椒……还有很多辣椒做成的点心：辣椒粉洒在糯米上煎成辣椒粑粑，把大个的辣椒掏空，往里面灌糯米，蒸熟后食用；萝卜和辣椒拌在一起做成的“酸辣萝卜条”都是童年最最美好的回忆……
民间有一首流传的《辣椒歌》念起来像是打油诗，极为有趣，贴上来跟大家分享一下～念的时候注意节奏感，像念快板一样，这样才会深深体会到湖南人对于辣椒存于骨子里的那份爱！也更能体会湖南人的热情，耿直，憨劲，拼劲，韧劲。。。
远方的客人你请坐，听我唱个辣椒歌。远方的客人，你莫见笑，湖南人待客爱用辣椒。虽说是乡下的土产货，天天可不能少。
要问辣椒有哪些好？随便能说出好几条。去湿气、安心跳、健脾胃、醒头脑，油煎爆炒用火烧，样样味道好。没有辣子不算菜呀，一辣胜佳肴。。。
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年夜菜里，头盘凉拌菜是家中的重头戏，即是开席前唤醒味蕾的菜，也是男人们所爱的下酒好菜，众人解油腻的佐餐小食。我们会在家中常备一罐自制的油辣椒，里面加上各种调料，醮伴在凉拌菜上，或者醮着油腻的大肉菜食用，滋味不是一般的好
黄瓜切成细丝将盐均匀洒在上面，用筷子拌匀，腌制10分钟。然后将腌制出来的黄瓜水倒干净，用纯净水将黄瓜冲洗一下，备用。
黑木耳清洗干净，放入沸水中烫熟，然后放入冷水浸泡一会，切丝备用。
将猪耳切得更细一些，伴得时候会更入味，黑木耳切丝。
密制红油辣椒：六月鲜酱油2勺（普通生抽也行），麻油1勺，镇江陈醋1勺，四川辣油半勺。李锦记豆豉油辣椒1勺，干辣椒切极碎放入1个，蒜瓣两个切成末，白糖小半勺，香菜一根切成细末，全部拌匀。
将调配好的红油辣椒醮在三丝上，伴均，洒上白芝麻即可。
茜子私房话：
红油猪耳是湖南人很爱吃的卤味凉菜，软骨补钙还能美容，伴上黄瓜丝，黑木耳丝，真是丝丝入扣的美味。那份鲜，香，辣，爽，脆，只有你亲自尝试了才知道。喜欢金针菇的朋友也可以加在一起，丰富营养，更是解腻的下酒好菜～
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