你知道桌上常见的木须炒肉所用的食材黑木耳，具有抗血栓、抗肿瘤、抗发炎等功能?这个传统市场一把售价十几、二十元的食材，不但是古人认为具防老的作用，营养专家的研究也证明黑木耳有抗氧化的功能。不只黑木耳是平价健康食物，常见黑豆可以防动脉硬化、抗癌;黑芝麻强肝;黑枣增强免疫力;黑糯米抗自由基，日常垂手可得的黑色食物，食用得宜，对身体健康有超值的益处。
早在10年前世界各地就注意到黑色食物特有的营养，1990年代中期不论大陆、台湾的学术机构都有营养研究报告指出，黑木耳、黑豆、黑芝麻、黑枣、黑糯米等黑色食品的抗氧化性，都较同类淡色食品为高。
根据《神农本草经》、《本草纲目》的记载，黑色食品有益肝补肾、活血养颜、治虚弱、延缓衰老等功效。根据台湾大学食品研究所博士的五种黑色食品抗氧化能力的研究指出，这些黑色食品具有清除体内自由基、抗氧化、降血脂、抗肿瘤、美容、提供性功能等多种保健作用。
常见的黑木耳、黑豆、黑芝麻、黑枣与黑糯米等含有大量叶绿素，属于黄酮或类黄酮化合物的天然色素。这类元素具有广泛的生物活性，包括抗病毒、抗发炎、抗过敏，以及促进血管扩张等作用，正如同近年来研究证实红酒中所含的类黄酮，即是增加血清抗氧化能力的重要元素。
黑色食品的营养成分丰富，含有大量蛋白质、脂肪、胺基酸、维生素、矿物质与微量元素，营养价值与其售价常呈反比。黑色食品更富藏膳食纤维、不饱和脂肪酸、活性多醣、维生素A、C、E、生物碱等功能性营养。就算经食品加工，也因为稳定性高，容易保留原料的天然色素。而中医药理作用所谓的‘延缓衰老’，在营养学的研究就是捕抓自由基或清除自由基等抗氧化作用。
黑木耳
研究中显示，这五种黑色食物以黑木耳最易取得，不需花费高价却能获得丰富的营养。根据杨新美所着之《中国实用菌栽培学》，同质量下黑木耳的蛋白质含量相当于肉类，是米、面、蔬菜所不能相比的。其中维生素B2的含量是米、面和大白菜的10倍，比猪、牛、羊肉高3～5倍;铁质比肉类高100倍;钙的含量是肉类的30～70倍，而且含有一般植物所缺少的磷质。尤其是磷质，在植物中仅木耳与紫菜等，少数几类能供应。
中医书籍即称，木耳性平、味甘，用无烟的炭火烘干或晒干后备用，能益气强身，活血、止痛。被应用于治寒湿性疼痛、产后虚弱、外伤引起的疼痛，以及心血管疾病的保健治疗。
就生理机能而言，黑木耳具有阻碍血液凝固的物质，因而判断能减低血液凝块、缓和冠状动脉粥状硬化，防止血栓形成，对心血管的疾病有保健之效。
同时，黑木耳所含的多醣成分，兼具抗肿瘤、抗发炎的作用。木耳的菌丝，更具有降低胆固醇、抑制脂质过氧化的功能;因此在营养学的研究中，被认为具有抗衰老作用。黑木耳可以广泛运用在日常饮食中，例如，将泡开或新鲜的黑木耳切丝与各类蔬菜炒食、入汤，极具营养。
黑豆
盛产于台湾南部的黑豆，也是营养专家眼中的“经典食物”。黑豆中富含粗蛋白，有丰富胺基酸，极易为人体吸收，符合美国食品药物管理局规定高级蛋白质的标准。
除了超过三分之一粗蛋白，黑豆脂肪含量高达18%，其中多为不饱和的亚麻油酸，另有5%的粗纤维含量。黑豆最宝贵的在于所含丰富的矿物质与微量元素，根据研究报告，每100克黑豆含钙370毫克、磷557毫克、铁12毫克，并含有锌、铜、硒等微量元素。在《本草纲目》中称，食用乌豆，长肌肤、益颜色、填筋骨、加力气、补虚能食、延年益寿。民间传说：‘要想长寿，常吃黑豆。
黑豆所含营养成分与黄豆几乎相同，富含维生素E、异黄酮类等丰富的抗氧化物质。与黄豆最大不同在于，黑豆种皮还具有丰富的花青素、类胡萝卜素，根据萃取物所做的研究发现，对于抑制动脉粥状硬化，黑豆比黄豆的效果好，尤其是经烘烤过的黑豆，花青素虽然降低，但是另一种降低血胆固醇的植物性雌激素(genistein)却明显增加。
尤其是黑豆富含的植物性雌激素，已经证实与抗乳癌、摄护腺癌等的用药作用相同，被认为是防癌的保健食品。此外，黑豆所含的卵磷酸，被认为可强健脑部发育;更含有延缓老化所需的钙、磷、铁、锌、碘等微量元素。丰富的维生素B群、维生素E等，可养颜美容;粗纤维、寡醣，则有助肠道蠕动，改善便秘等多种功能。
一般超级市场与传统杂货店都可以买到黑豆与其加工产品。平日可以当做点心，或可添加在淀粉主食，亦可如日本料理加盐煮熟食用。甚至可选用黑豆制成的豆酱，用以佐餐。
黑芝麻
芝麻所含丰富芝麻素，具有强肝及抗氧化的功能。与白芝麻最大的差异在于黑芝麻种皮的抗氧化性，根据日本营养学者的研究显示，黑芝麻种皮水溶性的黑色素物质，含有多酚类及单宁类物质，是主要的抗氧化活性来源，也是黑芝麻更胜一筹的主因。食用烘焙过发出香气的黑芝麻，保健效果更佳，因为肝脏吸收较容易的缘故。
黑枣
黑枣是由新鲜的大枣煮熏而成，又名薰枣、乌枣。主要因鲜果在锅中煮熟晒干、熏焙至外皮发皱成乌黑色。若将鲜果晒干，果实变成红色，即为红枣。黑枣富含碳水化合物、粗纤维、膳食纤维、维生素B1、B6、菸碱酸、维生素C、钾、铁等，又以粗纤维与膳食纤维最多。中医经常应用黑枣于解热、活血、理胃、治咳、肺疾;有‘多食令人寒热，瘦者不宜多吃’之说。
在日本的研究中曾经发现，黑枣含有大量的cAMP，从而推测具有增强体内免疫的作用。在台湾有关的研究报告中，也分别显示黑枣有抑制毒性细胞的抗癌保健效果。但在降低油脂氧化功能上，黑枣的效果则不明显。
黑糯米
黑糯米即是一般所谓的紫米、黑米，又称墨米、血糯。民间向来视黑糯米为营养食品，古时更贵为贡品，有贡米之称。黑糯米因为种皮含有花青素，呈黑色。所含丰富的淀粉质，又以粗蛋白、粗脂肪、粗纤维、膳食纤维、维生素A、E、B1、B2、B6、C、菸碱素、钾、磷、铁、锌等，均较一般白米高出许多。《本草纲目》称其：性温，脾肺虚寒者宜之。
研究表明，近年来有专家成功的从黑米中提取色素，发现对于抑制脂质的过氧化有良好的效果，可以提高血清中高密度胆固醇的浓度，有助抗动脉粥状硬化的保健。
不论哪一种黑色食物，在日常生活中都极易取得。只要均衡食用，可以节省大量营养补充品的花费，有节度的饮食即是最佳保健之道。
