幼儿时的自制力对于成年后性格影响大儿童心理

许多家长为了表达对孩子的疼爱往往主动满足孩子的各类要求，孩子的需求是满足了，但这样纵容孩子很容易引出一个大问题，那就是自制力低。

米歇尔在20世纪60年代做过一个著名的针对学龄前儿童的棉花糖实验，该实验揭示了一些孩子具有很强的自制力，能够抵挡住立刻吃掉眼前棉花糖的诱惑。他们延迟满足，仅仅通过等待一小段时间，等到研究人员回到房间，就能得到两块棉花糖。另外一些则没办法等待，即使明知道多坚持几分钟就能得到两块棉花糖，他们还是立刻就吃掉了眼前的棉花糖。

幼儿时期的自制力预示了成年后的自制力

研究人员在这些儿童长大后进行了跟踪研究。研究结果显示：这两组儿童在自控能力方面的差异在这些年中没有发生丝毫变化。研究人员在对这些27至32岁的成人进行分析后发现：过去那些有着最强的延迟满足能力的人，具备等待更大奖励能力的人，在大学入学考试中的表现也更为出色，危险药物使用情况也较少。这些人教育水平更高，肥胖指数也低很多。另外，和那些自制力较弱的同龄人相比，这些人处理人际问题和维持亲密关系的能力也更强。

对于那些孩子中的大部分人来说，一个幼儿时期简单的棉花糖实验就准确地预测了他们是否能够在人生的许多重大事件中进行有效的自我控制。那么，是什么使得一些孩子能够等待更长时间来获得更大奖励而其他孩子却没办法做到呢？

自制力的大脑基础

根据米歇尔的理论，不管什么情况下，足够的自制力依赖于大脑管理系统，即大脑执行功能的充分发展。他在书中提出那些在幼儿时期就具备成熟的执行功能的孩子不仅能够抵挡住抓取眼前那块棉花糖的诱惑，还能够抑制自己其他一些冲动，牢牢记住长辈的教导，专心致志地做作业。他还提到：“那些在幼儿时期尚未具备成熟执行功能的孩子在之后的求学过程中患多动症以及面临各种学习和情感问题的风险也更高。”

自制力，执行功能和多动症

米歇尔针对那些相较同龄人而言缺乏成熟执行功能的孩子的描述恰好与近期关于多动症的研究成果不谋而合。过去人们把多动症简单地理解成那些有长期行为问题，不愿听从长辈教导的小男孩才会患的疾病。基于最近几年的研究成果，研究人员重新对其进行了定义，认为这是一种大脑自我管理系统，即大脑执行功能的发育性损伤。

如今大部分专家认为多动症等同于一系列认知障碍，这种疾病对男女都会造成影响，而且常常会持续到成年，抑或贯穿整个人生，虽然也有例外情况的存在。患有多动症的儿童和成人会表现出以下一些典型症状，包括注意力无法集中、组织工作困难、容易半途而废、记忆力差、无法克制过分冲动行为。通常情况下，这些问题的产生带有遗传性因素，并且同大脑发育和运作方面的差异和迟缓有所关联。

米歇尔的那些被试到中年的时候接受了脑部扫描，那些自制力较差的人在脑功能方面的差异同那些患有多动症的儿童和成人是相似的。那些无法等待第二块棉花糖奖励的儿童在之后的生活中表现出较弱的自制力，他们在大脑执行功能上也表现出和大部分患有多动症的人相似的遗传性障碍。也许那些能够等待更长时间的儿童在基因遗传性方面天生就比较幸运。