一、北五味子的形态特征
五味子为木兰科落叶木质藤本，高达8cm，最高可达15cm。茎柔软坚韧，右北五味子秧旋缠绕于其它乔、灌木上生长，在森林内属层间植物。根系发达，主根不明显，有密集须根。还有大量的匐匍茎分布于土壤浅层，横向伸长，也称走茎，上有节，节上有芽，产生萌蘖，长出地面，形成新株，扩大种群。五味子老藤皮暗褐色，幼茎紫红色或淡黄色，密布圆形凸出的皮孔，单叶互生，倒卵形成椭圆形，长5-9cm，宽2.5cm，先端锐尖，基部楔形，叶缘有具腺点的疏细齿。叶面绿色，有光泽，叶背淡绿色，沿脉有疏毛，叶柄长2-3cm，叶柄及叶脉红色，网脉在表面下凹，在背面凸起，背面中脉有毛；无托叶。
芽为单芽或混合芽，混合芽内着2－3朵花，也有4－5朵花，雌雄异株，花被6－9，乳白或粉红色，雄花具雄蕊4~5（6），无花丝，长约2mm，雌蕊的心皮离生，集合排在凸起的花托上，花药聚生于圆柱状花托顶端；果期花托伸长成穗状聚合果，似长果序。
果为聚合桨果，近球形，成熟时为艳红色，径约1cm，有1－2粒种子，肾形，淡桔黄色，表面光滑，花期5－6月，果期8－9月。
二、五味子的生长习性
五味子年生长周期受不同年度，不同地区影响较大，5月初芽膨大，开始萌动，5月10日左右叶芽开放，5月下旬为展叶期，6月初开始旺盛的高生长，5月中下旬出现花蕾，6月中旬开花，9月15日左右果成熟，而牡丹江地区的江山娇林场要比小兴安岭的伊春各物侯早10－15天，这与各地气温、活动积温的高低有直接关系。
五味子的大生长周期是：由种子培育的实生苗，第一年高生长8－12cm，很少侧枝，地下根系良好，须根多，而无地下匍匐茎。第二年高生长20－40cm，分生出3－6条地上蔓，根系发达，庞大，有2－4条匍匐茎。第三年高80－150cm，少量开花，多为雄性花，根部萌发出基生蔓。第四年高150－200cm，雄花增多为6－9倍，开始出现少量雌性花，第5年少量结果，第6－7年进入成果期，产量急增。以中、下部结果为主。第8－9年，结果部上移，下部出现棵秃。第十年结实力下降，须用基生枝蔓更新。
五味子的花为风媒花，雄蕊先开，花期3－5天，从第三天起花粉飞扬，雌花开放迟于雄花。花期7－9天。开花的顺序是由下而上，阳面早于阴面，山中上腹早于山下与河岸，野生五味子早于人工栽培的植株，无性苗先于实生苗。
五味子花的雌雄比例是变化的，受植株年龄大小，长势强弱，营养状况和光照的影响。实生苗第一次开花时，多为雄性花，以后雌性花增多。雌花多生于蔓条的上部，而下部多为雄花。上层郁闭度为O.8－0.9的落叶松林下，五味子天然群丛98%为雄花，而附近林中空旷地上，生有少量阔叶小乔木的地方，80%的五味子植株，开有多数雌花，而雄花数较少。一天中平均日照强度在28000lux左右有利于雌花形成。而低光照强度的10000lux（日均）则不利于雌花的形成，雄花数量明显多于雌花。即使是同一枝蔓，头一年开雌花45朵，而第二年则开39朵雄花。据韩联生（1999）研究报告，五味子的雌/雄比在不同环境下相差极大，林绿处的阳面为691/100，阴面为196/100，疏林地内，阳坡为402/100，阴坡为49/10O.中密度林内阳坡为122/100，阴坡为8/100，密林内阳坡20/100，阴坡为-6/100。
三、五味子的应用价值
北五味子与人参相似，具有“适应原样”作用，类似人参、刺五加而性温和，能增强人体抗疲劳能力。
北五味子果实含挥发油约3%，含柠檬酸12%，苹果酸10%及少量酒石酸和单糖类。种子含脂肪油33%，挥发油1.6%，五味子素，五味子醇，Vc、Ve等、北五味子有效成分为木脂素，木脂素包括各类五味子素及各类木脂素化合物。果皮及种皮含木脂素5%，根茎皮含4.88－12.4%，茎皮内含5.6－9.9%，并以6－7月份开花期含量最高，因此茎皮与果实具有同等有效成分，具有同样多种用途。
北五味子在国内外市场上很受欢迎，市场潜力大，价值高。林区、山区利用林间空地，林缘河流两岸大量空地栽培北五味子是一项很有前途的产业，可卖鲜果，可晾干贮存，可发展深加工，对于山区经济发展有积极意义。
五味子果实中含17种氨基酸，其中人体必需的7种氨基酸占17.7%，无无机元素按含量顺序为钾、钙、镁、铁、锰、锌、铜。
北五味子含有17种氨基酸，其中有8种人体必需氨基酸；有机酸主要有苹果酸、柠檬酸，少量的酒石酸、琥珀酸和草酸；含有丰富的微量元素，如Ca、K、P、N、Mg等；含有多种维生素，如维生素B、维生素C、维生素B1、维生素B2，其中维生素C含量为21.6mg/l是苹果酸的3倍，此外含有脂肪酸，少量的白藜芦醇。木脂素是北五味子的主要生理活性物质，具有多方面的生理功能，北五味子中木脂素有150多种，主要为五味子素以及类似物质γ—五味子素，去氧五味子素，五味子醇甲，五味子醇乙等。
北五味子对人体具有益气、滋肾、敛肺、涩精、生津、止渴、益智、安神等功效，是生产健脑安神、调节神经药品及保健品的首选常用中药材。北五味子除药用外，还可加工果酒和果汁饮料。东北三省是北五味子的主产区，现野生资源的年产量为500～700吨，而国内中药材市场、制药企业、酿酒加工企业和对外出口年需求量为3000～3500吨，在加强资源保护力度的同时，开展大面积人工栽培是解决原料短缺的根本途径。在实际生产中，掌握北五味子的主要生物学特性，是实施科学、合理技术措施的重要基础，必须予以充分的重视。
四、五味子的人工栽培
南五味子的繁殖方法除种子繁殖外，主要靠地下横走茎繁殖。在人工栽培中，很多人进行了扦插，压条和种子繁殖的研究。其结果扦插压条虽然也能生根发育成植株，但生根困难，处理时要求条件不易掌握，均不如种子繁殖。种子繁殖方法简单易行，并能在短期内获得大量苗子。
1.实生苗培育技术
北五味子是小粒种子，千粒重约25g，因种子来源不同有较大变化，天然五味子种子小，千粒重17－22g，人工栽培的五味子种子大而整齐，千粒重约30g。种子皮橙黄色、致密，透水、透气性差。干燥种子含水率6－7%，在密封容器中，可贮存二年。在育苗作业上，五味子种子属暖湿—冷湿类型。即在种子催芽时先提供暖湿条件，持续一定时间后再提供冷温条件，持续一定时间，方可满足种子萌芽的要求。因为五味子的种子在未成熟时，种子内的胚尚未分化完全，需要在一定生态环境下，继续发育，达到生理成熟。因此，五味子育苗种子催芽处理是育苗的成败的关键。
2.无性繁殖
五味子扦插育苗生根率低，成本高，而利用五味子地下匍匐茎作材料进行无性繁殖，效果好，成本低，技术简单易行。
