研究发现，癌细胞是由正常细胞发生基因突变后，变成具有异常增殖功能的细胞。我们的身体在正常情况下也会有个别细胞发生基因突变，但幸运的是身体内有一个强大的防御体系——免疫系统，能及时识别并消灭这些异常细胞，避免了癌症的发生。
然而，当人体的免疫系统受到损害时，它的战斗力就会减弱，便给基因突变的癌细胞以可乘之机，而发展成癌症。由此可见免疫系统对于癌症的预防起着至关重要的作用。
维持一个健康强壮的免疫系统有多方面因素，如饮食营养、体育锻炼、情绪调节、工作节奏、人际关系、生活环境等等，其中一个重要的因素就是饮食营养。身体的新陈代谢离不开饮食营养，你的身体状况与你的饮食息息相关，许多食物与免疫功能有密切关系。早在20世纪50年代，人们就已经开始关注营养与免疫的关系，随着免疫学的发展，营养与免疫的关系得到进一步研究。近年来，人们在这方面的研究颇多，并形成了营养学一门新分支——营养免疫学。
蛋白质对免疫功能的影响
最近研究表明，蛋白质摄入不足与免疫系统功能受损有关，特别对细胞免疫有影响，会抑制体内蛋白质的合成，使抗体浓度下降，减弱抗体反应，降低吞噬细胞的功能，严重的蛋白质营养缺乏还会影响免疫器官，如胸腺萎缩和重量减轻，当蛋白质营养状况改善后这些受损的免疫功能可以得到恢复。因此，每天应该适量吃一些瘦肉、鱼、虾、蛋、奶及豆制品等富含优质蛋白质的食物。
