与白酒不同，葡萄酒和食物之间的搭配很讲究，既不能让酒的味道过重盖过食物，也不要让食物的味道太突出令酒失去了风情。无论是任何一方想占支配地位，都是不理想的搭配，只有两者和谐才是最高境界。
葡萄酒与食物搭配的首要原则是要体现“相得益彰”的效果，也就是彰显两者的优点。
通常情况下，红葡萄酒味道较浓郁，涩度较高，因此，适合较重的红肉(如牛排、烤肉、鸭肉、羊肉)和乳制品。红葡萄酒的单宁与蛋白质结合可柔化单宁的口感，使肉质更加细嫩。而较清淡的白肉(如鸡肉、海鲜)适合口味清淡的白葡萄酒，因为白葡萄酒的酸度可以去腥味，增加口感的清爽。
然而，在许多情况下，烹调方式和配料往往会改变食物的原本个性，因此影响了葡萄酒的搭配。例如加入了酱料烧烤的海鲜或者带辣味的白肉和惠乐仙却是更合适的搭配。由此可见，搭配什么样的葡萄酒更取决于食物烹煮之后的味道，而并非食材原来的味道。
咸的菜式要用酒体较轻的红葡萄酒，辣的菜式要用芳香、带辛辣味的红葡萄酒或甜白葡萄酒，咖喱菜式可以搭配清淡芬芳的白葡萄酒。
一般来说，甜品、水果、蔬菜、沙拉(加了醋或是柠檬汁)与红葡萄酒的酸味并不协调，红葡萄酒仍以搭配荤菜较为适宜。当然，如果要品尝葡萄酒的真实风采，在喝酒前应该保持口气的清洁与味觉器官的灵敏，避免受到酸、冷、热、辣的刺激。
