胆固醇是人体必需的物质。就像我们人类建造房屋需要砖和瓦，相同的，细胞需要胆固醇来构成细胞膜。总之，胆固醇就像建筑物的砖瓦一样，为我们的细胞代谢提供最基础的原材料。胆固醇主要产生于肝脏，通过血液输送到身体的各个部分，并最终根据身体的需要在细胞膜中产生。但是当身体胆固醇过多，没有地方安定下来，它们就会沉积在动脉壁，这就会造成动脉堵塞。过高的胆固醇是冠心病最重要的危险因素。
许多人想当然地认为，只要你少吃胆固醇食品，体内的胆固醇水平就会降低。这个想法不完全正确。大多数血液中的胆固醇(超过80%)是由肝脏生成的，与饮食中胆固醇的含量无关。
验血脂时，你能知道总胆固醇水平。一般情况下，还能同时查出HDL(好胆固醇)、LDL(坏胆固醇)和TG(甘油三酯)的水平。好胆固醇、坏胆固醇和甘油三酯三者共同组成了总胆固醇，总胆固醇的计算公式如下：
LDL胆固醇+(TG/5)+HDL胆固醇=总胆固醇
一般情况下，好胆固醇、总胆固醇和甘油三酯我们是依赖于检测数据得出，但是坏胆固醇是由计算得到的。但在甘油三酯很高(大约是在含量超过400)时，这个公式计算坏胆固醇就并不适用了。这个时候我们检测坏胆固醇的手段就要依赖于特殊的实验室设备。
大多数检查血脂的人都能知道总胆固醇。但总胆固醇包括多种成分，有时我们并不知道血脂是否正常，我们在血脂检测中常会发现这样一种现象，一个人好胆固醇很多，坏胆固醇很少，甘油三酯也有一些;而另外一个人坏胆固醇的含量高得惊人，好胆固醇很少，甘油三酯也不低，奇怪的是可能这两个人的总胆固醇含量可能相差无几。在这种情况的促使下，我们只知道我们身体内总的胆固醇含量就不再是十分重要的。那么血脂的测定事实上与胆固醇含量息息相关，可是又有着千差万别。从这个观点来看，个体方面，高胆固醇而低血脂的情况是极大有可能同时出现在同一个人身上。这就需要我们在日常生活中对自己的身体有基本的了解，并针对相关指标制定合适的饮食与用药准则并好好遵守。
