作为一种无热量糖，l-阿拉伯糖能选择性地影响小肠中消化蔗糖的蔗糖酶，从而抑制蔗糖的吸收。它在减肥、控制糖尿病等方面的应用前景看好美国医疗协会将其列入用做抗肥胖剂的营养补充剂或非处方药，在日本厚生省的特定保健用食品清单中，l-阿拉伯糖被列入用于调节血糖的专用特殊保健食品添加剂。根据中华人民共和国卫生部2008年第12号文件公告，l-阿拉伯糖被批准为我国的新资源食品，使用范围为“各类食品，但不包括婴幼儿食品”。
l-阿拉伯糖是一种健康价值较高，但提取难度较大的绿色生物功能糖类。它是自然界中天然存在的单糖，需要从植物的半纤维素中（玉米皮和棒芯、果皮、甜菜渣等原料中含量较高）分离出来，因为分子中只含有五个碳原子，又被称为阿戊糖。其外观如蔗糖，但甜度只有蔗糖的一半。l-阿拉伯糖本身很难被消化道吸收，即使长期食用也不会对身体带来不利影响，对人和动物没有毒性，在体内得不到利用的部分可从尿中排出。
l-阿拉伯糖可以与蔗糖配伍使用，也可单独食用。添加了l-阿拉伯糖的蔗糖，其自身甜味和性状仍保持不变，可在各种食品中使用。一般情况下有效用量是每天服用l-阿拉伯糖0.5～3克，可在餐前或用餐过程中服用。在蔗糖中按比例加入3.5%，能够使人体抑制约70%蔗糖的吸收，降低糖耐量。单独食用l-阿拉伯糖，在进食含蔗糖的食品时也有同样的效果。没有被分解的蔗糖到达大肠，有可能与l-阿拉伯糖协同起到促进乳酸杆菌生长的作用。
