一、沉香的几种分类
沉香的种类：
野生天然沉香："风树"在受"伤"后会进行自我保护所分泌油脂，先会在伤口初形成"种子",然后可能会"蔓延",这些油脂与木质混合物，就是大家所说的沉香。
1、已经结香的部分或整颗树受外力或自然枯死形成倒架，掉在地上，有的再被埋入泥土中，经微生物分解，其包裹的白木及腐木不断腐烂脱落，经千百年的时间醇化，形成"死沉"
2、结香后风树仍然具有生命，结香部分被砍下来，就是"活沉"
3、蚁虫咬噬所形成典型的"虫漏"
注意：
风树----特定的可以结沉香的树种，材质疏松，不结香的话，基本不具备经济价值
伤-----有很多可能性，雨季的雷击，动物攀登，甚至部分自然死亡
结香------不是所有的风树都可以结香，也不是在收外力后在一定的时间内，就必须结香
醇化-----原理基本同普洱
所谓"土沉"和"水沉"
根据我的了解，在越南没有这个概念，圈内统称"货死","货活"。沉香的产地一年只有两季，雨季与旱季，最开始结香的部分可能脱落在地面或水里，但随着季节的变化，暴雨，泥石流等等不确定因素，很难说是在水里还是土里，也没有从开采地确认这一说。
奇楠
奇楠就是枷楠、伽罗同翻译版本
与死沉本是共生体，但油脂在醇化的过程中产生质变，形成与沉香完全不同的新物质，也就是说，挖到一个沉香的坑，可能全是死沉，也可能会有极少部分奇楠，但更多的情况是只有沉香没有奇楠。
与沉香最基本的区别：
1、表面干涩且有风化或有氧化现象，但切开后油脂丰富.几乎全是油脂
2、加热后散发的味道完全不同
3、相同含油的奇楠很软，而沉香很硬
4、咀嚼后会粘牙，感觉类似年糕，而沉香咀嚼后的结果是木渣
5、味道辛辣，麻，但回甘，生津则更持久，更强烈
6、相同含油量的沉香绝对会沉水，而奇楠绝对不沉
人工沉香
几十年前越南就有人种植风树，并人为的施加外力，钻孔，火烧，插管子等等方式试图工业化量产，现在台湾，海南，广东都有大面积种植，并号称获得全面成功可实际上，人工方式结香大致需要8-10年，且与天然野生沉香完全不是一个概念，这个课题目前是美国一所大学在研究，实验基地在马来和印尼，且并没有宣布实验结果成功。
二、沉香的功效作用
1、抑制结核杆菌
沉香煎剂对人型结核杆菌有完全抑制作用，对伤寒及福氏痢疾杆菌，亦有强烈的抗菌效能。
2、行气止痛
沉香具有行气止痛，温中止呕，纳气平喘的功效。用于胸腹胀闷疼痛，胃寒呕吐呃逆，肾虚气逆喘急。中医格外讲究人的“气”，气血畅通，方能百毒不侵，而沉香就是通过调整平衡人体内气的运行，来达到治疗或保健的效果。
3、对中枢神经系统有抑制作用
现代药理研究还表明，沉香具有对消化道系统和中枢神经系统等药理作用。尤其具有高度的精神作用”，用于平静人的思想和精神。此外，沉香木在医药上还用作治疗精神错乱如精神官能症、神经强迫、分裂症和神经衰弱症的药物。
4、止血止痛，去疤祛斑
沉香油，经先进工艺提取，对皮肤烧伤烫伤，有止血止痛的效果。用沉香油按摩皮肤，有去疤，去斑之功效;沉香油对神经具有很好的安定作用，能有效提高睡眠品质。
5、对消化道系统的作用
沉香气香行散，降而能升具有行气温中降逆，暖肾纳气平喘的功效，主治气逆喘息，呕吐呃逆，脘腹胀痛，腰膝虚冷，大肠虚秘，小便气淋，男子精冷。
三、沉香的药材特性
沉香(AquilariaagallochaRoxb.简写成A.A.R..)为瑞香料(Thymelaeaceae)植物中含有树脂的木材。主要分布于越南、印度、印度尼西亚、马来西亚等地区。
沉香树高约30-40公尺，当沉香树的表面或内部形成伤口时，为了保护受伤的部位，树脂会聚集于伤口周围。当累积的树脂浓度达到一定的程度时，将此部分取下，便为可使用的沉香。然而，伤口并不是树脂凝聚的唯一原因，沉香树脂亦会自然形成于树的内部及以腐朽的部位上。
采取后的沉香通常需要加工以袪除木质部分，加工后的沉香多呈不规则块状、片状或盔状。一般长约7-30公分，宽约1.5-10公分，但也有大于一公尺的珍品。沉香木质表面多凹凸不平，以黑褐色含树脂与黄白色不含树脂部份相间的斑纹组成，可见加工的刀痕。沉香折断面呈刺状，孔洞及凹窝部份多呈朽木状，判断沉香以身重结实，棕黑油润，无枯废白木，燃之有油渗出，香气浓郁者为佳。
沉香树脂的特征为质地坚硬、沉重、其味辛、苦。树脂极为易燃，燃烧时可见到油在沸腾。在燃烧前树脂本身几乎没有香味。颜色依等级而分依序为绿色、深绿色、微黄色、黄色、黑色。随树脂颜色的不同，燃烧时所释放出来的香味有所不同。
决定沉香等级的最重要标准为其树脂的含量。沉香树脂极为沉重，虽然原木的比重只为0.4，当树脂的含量超出25%时，任何形态的沉香(片、块、粉末)均会沉于水。沉香的名称正是来自于其沉于水的特质。
沉香形成通常需数十年的时间，树脂含量高者更需要数百年的时间，故自古以来沉香的供给远远赶不上需求。近年来由于人们对珍贵沉香趋之若鹜，使得沉香供给几近枯竭.。印度及不少东南亚国家业者尝试人工培植沉香树脂，但因上等沉香生产周期过长。人工培育10-20年只能生产出树脂含量极低的沉香(几乎不含任何树脂)。由于上等沉香取得极为困难，且价格日益昂贵，故不少业者以假沉香或品质低劣者鱼目混珠，消费者需细心辨识。
四、鉴别沉香的方法
一看：将沉香拿在手上，先要看它的纹路(即油线)是否清晰，色泽是否雷同。因为天然的东西不可能没有瑕疵，往往人造的东西色泽会有雷同，而感观上比较完美。
二摸：用手去擦摸沉香的表面，若是真的沉香，表面会带油粘感与冰凉感，假的沉香是不具备这一特点的。另外，用手感觉沉香的重量，含油越高重量越重、含油越少则重量越轻。
三闻：天然的沉香是大自然给予的最真至纯的香，而由于产地的不同香味也会有所不同，纯天然沉香的味道是现代高科技也无法复制的，所以闻到的味道始终不是唯一的清香。天然沉香用鼻子闻的时候，是越闻越想闻的，而假的沉香则反之。
四烧：用明火直烧的方法去闻沉香的味道，或用电熏香炉取其小片直接熏闻，真假也会恍然大悟，真沉香味道是香醇单一的，假沉香往往带有化学香精味，或是比较混浊的非沉香味。
五剖：泡油的沉香若自中间剖开，其内为全黑色，真品则为黑白均有，且泡油珠燃烧时会膨胀并冒黑烟。
