一、什么是急性肝炎
肝炎是指由于各种原因引起肝细胞坏死，肝功能异常。急性肝炎和慢性肝炎主要区别在于病情是非。急性肝炎是指由于感染肝炎病毒引起肝脏病变，一般病程不超过6个月。慢性肝炎多是由急性乙肝，急性丙肝病程超过半年演变而成。另外，慢性肝炎还包括了那些不是病毒原因引起，但是临床表现为慢性肝炎患者，包括脂肪肝患者、药物性肝炎患者等。
急性炎患者预后大多良好，90%以上的患者在3个月内都可以痊愈，只有不到10%的人可转变为慢性迁延性肝炎或慢性活动性肝炎，仅有1%~2%的患者会演变为肝硬化或肝癌。急性肝;炎转为慢性肝炎一般与以下因素有关
(1)肝炎类型，肝炎类型即所感染的病毒种类。甲型和戊型肝炎一般不会转变成慢性，即使秉承稍长一些，最终都可以达到完全治愈，超过6个月者极为罕见。乙型，丙型肝炎就不一样，很容易演变成慢性。成人感染乙型肝炎病毒后5%~lO%、感染丙型肝炎病毒后约有50%会成为为慢性，原有乙肝病毒感染再加上乙肝病毒感染即所谓重叠感染。更易成为慢性，其原因是病毒不易被清又长期在体内持续存在。
(2)性别与年龄，如果婴幼儿感染上乙肝病毒，大约90%以上者会成为长期带病毒者.其中一部分人以后会发病，年龄较大者患急性肝炎后易变成慢性。据资料统计，40岁以上患急性肝炎后有22.2%~40%的人会成为慢性迁延性肝炎或慢性活动性肝炎，而40岁以下只有6.3%~8.9%的人成为慢性：在性别上，男性比女性多见，但妊娠妇女得肝炎后较易转为慢性。
(3)休息不好，患病后未能及时休息或休息不好、操劳过度、情绪紧张、通宵失眠、不思饮食者易转为慢性肝炎。
为什么有些人患肝炎后会转成慢性，肝病患者要养成一个良好的生活习惯，健康的饮食习惯，保持一个愉悦的心情。此外，肝病患者要重视治疗的重要行，实际中有很多患者都是由于治疗不及时而导致病情的恶化。
二、急性肝炎的临床表现
1、明显的全身中毒症状
患者会极度乏力，精神萎靡、嗜睡或失眠、性格改变、精神异常、计算力及定向力障碍、扑翼样震颤、意识障碍的一些症状。
2、严重消化道症状
食欲明显减退，甚至厌食、频繁恶心、呕吐、高度腹胀鼓肠。
3、黄疸进行性加重
数日内血清总胆红素升高达171微摩尔/升相当于10毫升%以上，而血清丙氨酸转氨酶下降甚至正常，出现胆酶分离现象。亦有少数病人，病情进展迅速，黄疸尚不明显便出现意识障碍。
4、肝脏或肝浊音进行性缩小
在发病几天内会迅速出现腹水的现象。肝脏CT及B超检查提示有肝萎缩。
5、皮肤病变
早期常有过敏现象，如荨麻疹、血管神经性水肿。慢性乙型肝炎则可出现结节性红斑等。
6、关节炎
受累的关节常为单个，也可以多个，以腕、肘、膝关节多见，无剧烈的疼痛，与游走性风湿性关节炎颇相似。
7、心血管病
可出现心肌炎、心包炎、结节性动脉周围炎等，可能为乙肝病毒直接侵犯心血管而引起。
8、肾脏病变
肾脏病变是比较的多见的。早期出现蛋白尿、血尿，甚至出现颗粒管型，形成免疫复合物肾炎。
9、消化系统
肝炎早期胃肠粘膜可出现炎性改变，故有上腹不适、恶心、呕叶，慢性肝炎常出现肠黏膜水肿。胆道感染也常见。
10、血液系统
溶血性贫血、再生障碍性贫血等。
11、胰腺病变
最多见的为急性水肿性胰腺炎。
12、神经系统
如横断性脊髓炎、脑神经瘫痪等。
三、急性肝炎的病因
1、误服或滥用药物：肝炎患者因求治心切，往往相信广告宣传，服用各种中药制剂;有的长期服用“偏方”、“验方”;
有的用药不符合适应症，硬性乱用;有的重复大量使用所谓保肝药;有的误认为中药没有副作用，不加选择随便使用。肝脏在这些零乱、复杂的药物形成的化学反应的影响下，炎症和中毒情况越来越重，肝功能损害日见加重，这也是肝炎的病因。
2、变更环境：患者在病情平稳后不久，就改变原有的生活习惯和生活环境，如出差、旅行等，因生活环境、水土条件变更，造成体内环境紊乱而出现肝功能异常，这也是肝炎的病因。
3、季节变化：肝炎发作的季节各不相同，春、夏两季为肝炎容易发作季节，秋冬发作者相对较少，四季肝功波动的概率分别是。
4、过度劳累：过度劳累包括繁重的体力劳动和脑力劳动，可以破坏机体相对平衡的免疫状况，促使乙肝病毒复制加剧，肝脏负担加重，导致肝炎的病因。
过度劳累的情况有以下几种：长途跋涉、熬夜、精神高度紧张、工作压力过大、情绪波动、暴怒和斗殴以及房事过频等等。
5、饮食不节：肝炎患者饮食当以清淡、营养丰富的食物为主。
饮酒是引起肝炎的病因主要原因之一，酒在肝内氧化，形成有害物质乙醛，可以直接损害肝脏，因此肝炎患者必须禁酒。
6、病毒：病毒是比细菌小得多的微生物，它的主要特征是会复制更多的病毒。一旦进入肝细胞，病毒就能生长和繁殖。肝炎病毒的主要目标是进入肝细胞，复制更多肝炎病毒并破坏细胞，移动并攻击相邻的肝细胞。
目前至少有5种不同的病毒，可以特异性引起病毒性肝炎病毒性肝炎：由多种肝炎病毒引起的以肝脏病变为主的一种传染病，临床上以食欲减退、恶心、上腹部不适、肝区痛、乏力为主要表现。
四、急性肝炎的预防
(一)慢性肝炎疫苗预防
乙型肝炎可通过注射乙肝疫苗产生乙肝表面抗体来预防，乙肝表面抗体水平越高，对人体的保护能力越强。注射乙肝疫苗之前，需要检查肝功和乙肝五项。通常乙肝病毒不经呼吸道和消化道传播，因此日常学习、工作或生活接触，如同一办公室工作(包括共用计算机等办公用品)、握手、拥抱、同住一宿舍、同一餐厅用餐和共用厕所等无血液暴露的接触，一般不会传染乙肝病毒。丙型肝炎目前尚无有效疫苗预防。
(二)严格筛选献血员
严格执行《中华人民共和国献血法》，推行无偿献血。通过检测血清HBsAg,抗HCV、丙氨酸氨基转移酶(ALT)，严格筛选献血员,减少血源性传播。
(三)性传播的预防
对有性乱史者应定期检查，加强管理。建议HBV、HCV感染者病毒复制阳性期，性生活时使用安全套。对青少年应进行正确的性教育。
(四)母婴传播的预防
对HBVDNA阳性的孕妇，应该到专门的医疗机构实行母婴阻断，成功率>95%;对HCVRNA阳性的孕妇，应避免羊膜腔穿刺，尽量缩短分娩时间，保证胎盘的完整性，减少新生儿暴露于母血的机会。
