食疗是治疗各型糖尿病的基础，无论病情轻重，有无并发症，是否用药者，都要严格执行食疗原则。随着对糖尿病基础和临床研究的深入，对糖尿病人饮食疗法提出了下面一些新的认识和原则性的要求。
1.控制总热量首先强调对每天总热量的限制，以维持理想体重或标准体重为原则。如一个中等活动量的成年人，平均每日每千克体重急需热量25千卡。不过具体要视每个病人的情况和活动量灵活掌握，对劳动强度大，处于成长期的青少年、孕妇、乳母或合并有其他消耗性疾病的人适当提高热量。而对超重和肥胖的人则应减少热量才能达到减量和治疗的目的。总之，要根据具体情况而定。
2.三大营养物质比例要合理糖尿病人实际上与健康人一样，摄入的主要三大营养物质脂肪、蛋白质和糖比例要合理，否则会在肝脏这个化工厂互相转化，会耗费很多的能量，就象北煤南运、南粮北调一样耗费运输能力，实在不上算。所以现在规定总热量是脂肪占30%（25～35%），蛋白质占16%（10～20%）糖占55～60%，甚至有人主张可达65%。蛋白质过多对糖尿病并无好处，临床和实验研究表明，高蛋白质饮食可引起病人肾小球滤过压增高，而有滤过压增高的病人容易发生糖尿病肾病，因此现在美国糖尿病学会建议糖尿病人每日蛋白质摄入量限制在每公斤体重0.8克。
目前我国一些糖尿病肾病的病人也有少吃粮食多吃高蛋白的片面认识和要求，特别是对那些已有糖尿病肾病的人，这种观点应予纠正。但对发育成长期的青少年、孕妇、乳母和老年人则要适当放宽对蛋白质的限制。
