银杏(Ginkgo biloba)，又名白果，人称活化石，和它同目的所有其他植物都已绝种。银杏树为中型落叶乔木，可以长到20－35米高，有着较为消瘦的树冠，枝杈有些不规则。银杏叶子在种子植物中很特别，叶子是扇形，叶脉和叶子同形。叶子有的长在枝头，左右两边零零散散一边一片，有的长在一团，一个地方很多片。作为裸子植物，银杏只有种子，还没有进化出像被子植物那样的果实结构，但银杏种子的种皮发达，粗看起来与被子植物的果实没有什么不同。银杏种子是1.5-2厘米，包在2-3厘米的综黄色的种皮里。
银杏的种子有点象杏子，长的很漂亮，但是含有很多丁酸，闻起来象是坏了的奶油。也有人对果浆中的成分过敏，发痒长水泡，洗果子的时候需要戴手套。种子剥出烧熟可以吃，是中国和日本的传统食物。
银杏树不怕城市污染，别的树长不活的地方也能长，因此它的亲戚统统绝种更是奇怪。因它大命，又漂亮，用来作用城市环美很合适。银杏也可以栽成盆景作摆设。以种子繁殖银杏需要20-30年才会结果，故称公孙树，是说公公种的树，到孙子才能收获。
上百年来，银杏提取物在中医药中有着特殊的地位。在中药有一味药白果，即为银杏的种子。据《本草纲目》记载：“白果小苦微甘，性温有小毒，多食令人腹胀”。“熟食温肺、益气、定喘嗽、缩小便，止白浊，生食降痰，消毒杀虫，嚼浆涂鼻面手足，去鼻疽疱黑干黯皴皱及疥癣疳虫 阴虱”。直到近代才有西方学者研究银杏的药用价值。银杏叶子里包含黄酮类化合物苷，可以入药。提炼出的产品现常用来防晕，增强记忆力。可是到底有没有这些用途，现在还有争论。
