教皇新堡(ChateauneufduPape)位于隆河谷南部，是法国第一个获得AOC认证的法定产区，质朴的人，厚实的酒，都深深地吸引着我。
如果顶级的勃艮第葡萄酒能表现精致的复杂度，顶级的波尔多葡萄酒能传递典雅的贵族气，那么在法国，能两者兼而有之的，只有一个地方，那就是教皇新堡的葡萄酒：说复杂，可以使用13种法定葡萄品种进行酿造，乃法国之最;说高贵，那原本就是教皇才能享用的佳酿。
教皇新堡的由来及特点
我们知道，葡萄酒的酿造技术由亚洲传入希腊，再到意大利，并经由罗马大军传遍整个欧洲，而罗马人在法国种植的第一批葡萄树就是教皇新堡所在的普罗旺斯，可以说是法国酿造葡萄酒里历史最悠久的省份。
不过教皇新堡的崛起却是14世纪的事情了，当时罗马教廷内部斗争激烈，最主要的两股势力分别来自法国及意大利，轮流把持教务，至公元1305年，最终的妥协方法是教皇由法国人担任，梵蒂冈的实权则有意大利人把持，各取所需，而这种结果诞生的新教皇就是性格温和的波尔多大主教克莱蒙五世(ClémentV)。
既然新的教皇仅是名义上的，意大利人坚决不允许克莱蒙五世到梵蒂冈正是就职，克莱蒙五世当然不会轻言放弃，于是南下到距离罗马较近的普罗旺斯，在普罗旺斯伯爵的帮助下，选择小城阿维翁(Avignon)建设了宏伟壮观的新教皇行宫，现在这座耗时30年才建成的行宫虽然保存完好，但仅仅共游客参观，跟天主教似乎已经没有任何的关系了。
克莱蒙五世终生都没有实现入主罗马教廷的愿望，但是他对葡萄酒的热爱却代代相传，他的继任者第二十二世教皇约翰(PopeJohnXXII)象中世纪的修士一样在周围寻找适合葡萄生长的土壤，很快就发现了旁边布满鹅卵石的理想之地，于是，他开始在这里重新修建了一座夏宫，命名为教皇新堡，而这个小村也被尊为教皇新堡村，属于这个小村范围内出品的葡萄酒被正式称为教皇之酒，仅供教皇及其亲信享用，可惜的是，如今这座夏宫只剩下半堵断垣残壁，唯一能够使用的只有宫殿地下的巨大酒窖，每年圣诞节前教皇新堡侍酒师协会(EchansonneriedesPapes)在这里举行隆重的授勋仪式，审查并接纳对本产区有特殊贡献的人士作为会员，其中最高级的会员将被授予“教皇侍酒师”(EchansondesPapes)称号。
在教皇新堡共经历了九位教皇，虽然都无缘入主罗马教廷，但是所谓有失必有得，每位教皇都对葡萄酒特别衷情，而宗教的狂热更是鼓励当地的酒农力争为上帝酿造更加出色的葡萄酒，品质上必须凌驾于其他任何葡萄酒之上，实际上，他们也经常做到了这一点，时至今日，教皇新堡的葡萄酒获帕克高分已经是司空见惯的事情了。
到了十六世纪，教皇新堡葡萄酒才被允许售与当地贵族及其他地区的主教，而让教皇新堡葡萄酒获得举世瞩目地位的，隆河谷的著名诗人弗雷德里克·密斯特(FrédéricMistral,1830~1914)可谓功不可没，这位第四届诺贝尔文学奖得主深爱教皇新堡葡萄酒，歌颂为勇气之酒、史诗之酒、爱情之酒、喜悦之酒：
于是在国际市场上声名鹊起，广被收藏。
教皇新堡的土壤分三类：沙砾土质、黏土土质及鹅卵石土质，其中最典型的就是鹅卵石，白天吸收热量，夜晚再传递给土壤，使葡萄更加浓郁。
而法定允许使用的葡萄品种也是法国之最，总共有13种，分别是西哈(Syrah)，幕维德尔(Mourvèdre)，神索(Cinsault)，歌海娜(Grenache)，克莱雷特(Clairette)，罗珊(Roussane)，布尔布兰(Bourboulenc)，琵卡丹(Picardan)，皮克葡(Picpoul)，古诺斯(Counoise)，莫斯卡丹(Muscardin)，瓦卡尔斯(Vaccarèse)和黑德瑞(TerretNoir)，这就给酿酒师巨大的想象空间去调配自己的理想，当然，同时也是一种巨大的挑战。
教皇新堡的葡萄酒都使用雕花瓶，皇冠加两把交叉的钥匙，皇冠代表教皇的权威，而对于两把交叉的钥匙，众说纷纭，许多酒庄都有自己的说法，其中我查文献才发现《圣经》中基督将金黄色和银白色的两把钥匙交给圣彼得，赋予的是天上和人间的权力，而现在梵蒂冈的盾徽就是皇冠加两把交叉的钥匙。
教皇新堡葡萄酒普遍酒色深，香气浓，酒体重，且由于有多大13种葡萄可以混酿，更是复杂多变，各具特色，难以用寥寥数语去概括，太年轻的时候，强硬生涩，6-15年最佳，当然这是指普通的教皇新堡葡萄酒，超过15年以上的老酒，大部分带点馊味，个人不是很喜欢。
