一、冬虫夏草养殖需要准备的材料
虫草菌对温度的要求与别的食用菌不同，为低温发菌，高温结实型，全生育期温度不能超过20℃，否则就不能正常生长甚至死亡。无论是虫草菌或是蛹草菌，都不能寄生未经“免疫”处理的幼虫(除蝙蝠蛾幼虫外)，更不像不法之徒所宣传的“只要不低于-30℃和高于35℃就能在室内外一年四季栽培。
原材料要求：
1.选用菌丝洁白、适应性强、见光后转色、出草快、性状稳定的速生高产优质菌种，是栽培成功和高效的关键。初学者应选购菌种量多的固体原种，有栽培经验者可购买斜面试管种或液体菌种。
2.选用新鲜无霉变、无污染的大米或碎玉米。
3.选用厚度0.05毫米以上，规格为15厘米×30厘米或17厘米×30厘米，薄厚均匀、无破漏、韧性强的优质聚丙烯塑料袋为栽培容器。
4.为防止污染损失，可选用集营养、防污、助长功效于一体的虫草专用防污剂，如食用菌专用特效防污剂。
二、冬虫夏草养殖方法
1.培养基配方：大米1公斤，虫草专用防污剂35克，水1.5公斤。
2.配制方法：大米按每袋50克或100克分装入塑料袋。将1.5升50℃的热水倒入干净盆内，将虫草专用防污剂放入热水中，搅至完全溶解即成营养液。按料水比(即大米与营养液的用量比)1克∶1.5毫升称取营养液倒入装好大米的塑料袋内。分装完后用塑料绳将每个塑料袋中部和口部各扎1道。
3.灭菌：灭菌锅内加适量水，把培养料袋放入灭菌锅，升温至100℃，保持1小时。取出，冷却后移入接种室。用优质气雾消毒剂或常规方法密闭消毒30分钟，即可穿戴消毒衣服进入接种室接种。
4.接种：进入接种室应迅速关好门(防止含有杂菌的空气进入)。接种工具、菌种外壁、操作人员双手等，用75%酒精擦拭或浸沾消毒。
5.培养：北虫草属中低温菌类，菌丝生长温度范围为5～30℃，菌丝最适生长温度为15～25℃，子座最适生长温度为18～22℃。最初将温度保持15～18℃遮光培养。当菌丝生长至培养基1/2～2/3时，可将温度升至20℃，20天菌丝可发满袋。几天后，当培养基上部出现菌丝突起时，给予10～15℃的温差刺激，并增加光照刺激转色。7～10天转完色后对培养室消毒30分钟，然后解去培养料袋中部扎绳，用手把袋折成直筒状，为子座生长提供空间。当子座长至1厘米，及时对栽培袋通气，温度保持18～22℃，空气相对湿度80%～90%。
6.采收：子座呈橘红色或橘黄色棒状不再生长时，打开袋口用小刀或剪刀将其从基部采下，放入洁净器具内及时烘干或晾干，勿暴晒以免褪色。干燥后存放在密闭塑料袋内或*。
三、人工养殖虫草与野生虫草的区别
(1)形状不同。天然虫草是冬虫夏草的虫体或蛹体与虫草菌的子实体(草的部分)合二为一体的整体，而人工培植北冬虫夏草仅仅是北冬虫夏草菌的子实体，在外观上与天然冬虫夏草有很大区别。由于人工培植北冬虫夏草与天然冬虫夏草的形状不同，外观不一样，影响了市场与消费者对人工培植的北冬虫夏草消费购买欲望。
(2)营养载体不同。天然冬虫夏草以自然虫体或蛹体营养为基础，人工培植的北冬虫夏草以人工营养为基础。其实，营养载体不同不影响虫草菌的最终物质的形成。比如，人能够吃动物性食物，也能够吃植物性食物，而两者食物偏向并不影响人体的生长和人体质量。这是因为，不管什么食物都必须通过人体分解成可吸收的小分子成分，才可以被人体吸收。同样如此，不管虫草菌长在什么营养栽培体上，也必须通过虫草菌的分解，才能成为虫草菌生长的营养来源并生成官子实体。其关键是人工提供的营养成分、比例、形态和吸收条件是否符合虫草菌良好生长的需要。
(3)生长环境不同。天然虫草菌生长在自然环境中，这种自然环境是特定的，不是随心所欲的。人工培植的北冬虫夏草生长在人为的环境中，这种人为环境是根据虫草生长的特定自然环境而设定，不过比自然环境更优裕，从而使虫草菌生长得更好、产量更高。
(4)生产周期不同。由于受恶劣自然环境影响，天然冬虫夏草在自然环境中生长周期为2～3年，主要是寄生体(虫体)世代繁殖生育期较长以及虫草菌受恶劣自然环境影响生长缓慢。人工培植的北冬虫夏草菌在优裕的生长环境中生产，即人工控制最适宜生长条件以及在稳定的生长环境中不受自然环境的影响，2个月内就可以生产一批，大大提高了生产效率。
(5)对环境影响不同。天然冬虫夏草菌在自然环境中生长非常缓慢，跟不上市场与人们需求的需要。人们大量采挖天然冬虫夏草，破坏了自然植被，也破坏了自然环境和资源。人工培植的北冬虫夏草，在室内进行生产，没有任何破坏自然植被、自然环境和资源的行为。而且，在生产过程中没有任何产物会污染环境。
(6)人工培植的北冬虫夏草比天然生长的冬虫夏草有效成分更高。野生虫草和人工虫草在化学成分上是完全一致的，只是含量上有所差异。人工培植的北冬虫夏草(蛹虫草)大多超过天然生长的冬虫夏草。经科学实验分析证明，冬虫夏草对人体健康的意义是其含有特有的药用和保健作用的物质：虫草素、虫草酸、虫草多糖和丰富的蛋白质、氨基酸、微量元素、维生素等。经中国科学院理化分析测试实验室化验报道，具有虫草代表性的4种主要药理成分：虫草素、虫草酸、虫草多糖和SOD酶，人工北虫草与野生冬虫夏草相比，除了虫草酸略低于野生虫草外，其余均明显高于野生虫草。虫草多糖高2倍，SOD酶高5倍，虫草素高达89倍。尤其在众多虫草属中，能产生最具特有代表性成分的虫草素，人工北虫草是唯一能产生大量虫草素的品种。人工蛹虫草里虫草素的含量大概是野生虫草的10倍左右。
四、人工养殖与野生虫草营养是否一样
对于冬虫夏草的人工养殖，从理论上来说，就是真菌感染幼虫，这种现象在实验室中很容易就能够实现，接下来就需要模仿虫草蝙蝠蛾的生活环境，然后直接的在幼虫的虫体上接种特定的菌株，但是这样的做法也只是局限于小规模的实验，不能用作大量的生产，因为会涉及到很多技术的考验。
虫草的菌丝体培养物，就是直接分离虫草菌的菌株，通过人工培养，获得一定的产物，然后再进行人工的开发，这样的产物在市场上也有特殊的名字，被直接的叫做人工冬虫夏草，与天然野生的虫草还是有本质上的区别的。人们在不断的寻找与冬虫夏草有着同样功效作用的替代品，比如北冬虫夏草，也叫做蛹虫草，同样是一种珍贵的药用菌，但是价格比起一般的虫草要便宜很多，因为它的功效与作用仅仅是与虫草相似而已，并不能够完全的取代。
人工养殖虫草，首先要满足两个条件，一个是蝙蝠蛾幼虫，另一个就是要准备一个野生虫草所需要的生长海拔，就目前的自然界来说，只有海拔达到3000米到6000米的环境下才能够使其存活，并且有一个很小的概率保证空气中飘散的虫草菌能够自然的落入到蝙蝠蛾幼虫的身上，将其感染，到了夏天就长出草来，就形成了我们所需要的冬虫夏草，但是这两种条件哪一种都不好实现，所以对于人工养殖冬虫夏草的做法，很多热也只是想想而已，并且人工养殖的冬虫夏草的营养价值远远达不到野生虫草的标准。
