一、呼吸困难的原因
根据主要的发病机理，可将呼吸困难分为下列五种类型：
一.肺源性呼吸困难：由呼吸器官病变所致，主要表现为下面三种形式：
1)吸气性呼吸困难：表现为喘鸣、吸气时胸骨、锁骨上窝及肋间隙凹陷—三凹征。常见于喉、气管狭窄，如炎症、水肿、异物和肿瘤等。
2)呼气性呼吸困难：呼气相延长，伴有哮鸣音，见于支气管哮喘和阻塞性肺病。
3)混合性呼吸困难：见于肺炎、肺纤维化、大量胸腔积液、气胸等。
二.心源性呼吸困难：常见于左心功能不全所致心源性肺水肿，其临床特点：
1)患者有严重的心脏病史。
2)呈混合性呼吸困难，卧位及夜间明显。
3)肺底部可出现中、小湿锣音，并随体位而变化。
4)X线检查：心影有异常改变;肺门及其附近充血或兼有肺水肿征。
三.中毒性呼吸困难：各种原因所致的酸中毒，均可使血中二氧化碳升高、pH降低，刺激外周化学感受器或直接兴奋呼吸中枢，增加呼吸通气量，表现为深而大的呼吸困难;呼吸抑制剂如*、*类等中毒时,也可抑制呼吸中枢，使呼吸浅而慢。
四.血源性呼吸困难：重症贫血可因红细胞减少，血氧不足而致气促，尤以活动后显剧;大出血或休克时因缺血及血压下降，刺激呼吸中枢而引起呼吸困难。
五.神经精神性与肌病性呼吸困难：重症脑部疾病如脑炎、脑血管意外、脑肿瘤等直接累及呼吸中枢，出现异常的呼吸节律，导致呼吸困难;重症肌无力危象引起呼吸肌麻痹，导致严重的呼吸困难;另外，癔症也可有呼吸困难发作，其特点是呼吸显著频速、表浅，因呼吸性硷中毒常伴有手足搐襦症。
二、呼吸困难的检查
1.实验室检查
血常规检查发现在感染时有白细胞计数增高、中性粒细胞增高，过敏性疾患时嗜酸性粒细胞计数增高的情况。
支气管-肺疾病应注意痰量、性质、气味并做细菌培养、真菌培养，痰中找结核菌等都有一定诊断价值。
2.器械检查
X线检查对因心肺疾患引起的呼吸困难均有明显的心肺X线征象。
支气管造影诊断支气管扩张、支气管腺瘤和癌的情况,以协助诊断。
心脏病患者可做心电图、超声心动图等检查，以协助诊断。
对慢性肺疾病如慢性阻塞性肺疾病(COPD)、支气管哮喘等做肺功能测定，诊断肺功能损害的性质和程度。
纤维支气管镜检查用于支气管肿瘤、狭窄、异物的诊断和治疗，肺穿刺活检对肺纤维化、肿瘤等意义重大。
三、呼吸困难的鉴别
不同年龄的人胸闷，其病因不一样，治疗不一样，后果也不一样。
一、功能性胸闷(即无器质性病变的胸闷)：在门窗密闭、空气不流通的房间内逗留较长时间，或遇到某些不愉快的事情，甚至与别人发生口角、争执，或处于气压偏低的气候中，往往会产生胸闷、疲劳的感觉。经过短时间的休息、开窗通风或到室外呼吸新鲜空气、思想放松、调节情绪，很快就能恢复正常。像这一类的胸闷可以说是功能性的胸闷，不必紧张、也不必治疗。
二、病理性胸闷(即有器质性病变的胸闷)：胸闷不仅可以是生理性的，也可以是由于身体内某些器官发生疾病而引起的，即病理性的胸闷。如：
1.呼吸道受阻：气管支气管内长肿瘤、气管狭窄，气管受外压(甲状腺肿大、纵隔内长肿瘤);
2.肺部疾病：肺气肿、支气管炎、哮喘、肺不张、肺梗塞、气胸;
3.心脏疾病：某些先天性心脏病风湿性心脏瓣膜病、冠心病、心脏肿瘤;
4.膈肌病变：膈肌膨升症、膈肌麻痹症;
5.体液代谢和酸碱平衡失调等。
病理性胸闷可以突然发生，也可以缓慢发生。突然发生的多数是由于急性外伤性或自发性气胸，急性哮喘、急性气管内异物心脏病急性发作、急性肺梗塞等。缓慢性的胸闷则是随着病程的延长，症状逐渐加重。儿童发生胸闷多数提示患有先天性心脏病或纵隔肿瘤;青年人发生胸闷多数提示患有自发性气胸、纵隔肿瘤、风湿性心脏瓣膜病;老年人发生胸闷多数提示患有肺气肿、冠心病等。
四、呼吸困难的治疗
1.基本处理
(1)取半卧位或坐位，保证气道通畅。
(2)通气与吸氧，必要时机械通气。
(3)开展相应检查：心电、血压、血氧监测、血糖、血气分析等。
(4)建立静脉通路，补液。
(5)尽快明确原因，按相应抢救原则处理。
2.病因治疗
(1)心源性肺水肿：利尿与扩血管治疗。
(2)哮喘，喘息性支气管炎，慢阻肺：扩张支气管，合并感染者给予抗感染治疗。
(3)急性肺损伤，急性呼吸窘迫综合征：给氧，必要时机械通气，去除诱因。
(4)重症肺炎，吸入性肺炎：给氧，必要时机械通气。抗感染治疗。
(5)张力性气胸：胸腔穿刺抽气，胸腔闭式引流。
(6)气道异物：手法解除气道梗阻，必要时环甲膜穿刺，气管切开。
(7)神经肌肉疾病：给氧，呼吸衰竭患者机械通气，注意呼吸道管理，病因治疗。
