在许多男性朋友意识里，乳腺癌只有女性会得，其实不然。男性也有乳腺组织，所以同样也可能导致乳腺癌。据报道，美国乳腺癌患者中3％为男性，我国也高达2.7％。
恐怕很少有男性会担忧自己患上乳腺癌———那是女性的事，与我无关。
恰恰是这种错误认识所导致的警觉心缺失，造成男性往往到了癌症晚期才发现自己已罹患乳腺癌。现在，科学家已郑重其事地将这种看似男性不可能发生的疾病纳入医学研究的前沿领域。
实际上，男性不但可能患乳腺癌，而且，其发病率或许比我们想象的还要高得多———根据美国癌症协会网站公布的数据表明，目前发现的男性乳腺癌发病数量在所有男性癌症中所占的比例是0.22%。2004年，全美国大概有1450多名男性被诊断患有入侵性乳癌（乳癌中较常见的一种），患者中大约有1/3已不治身亡。
这不是一个小数字。而且，由于目前对男性乳腺癌的研究还很不成熟，专家估计可能还有更多的患者被漏检，而不在统计数据之内。
由于男性的乳腺组织特别薄弱，一旦有乳腺肿瘤细胞生成，极易扩散，所以，男性乳房病变往往比女性凶险得多。那么，哪些因素可能导致男性乳癌呢？目前，国际公认的观点是与体内的雌激素水平有关。可见，一些会对雌激素水平产生影响的先天性或者后天性的疾病，都有可能诱发男性乳腺癌。此外，家族遗传的基因缺陷是发生男性乳腺癌的重要原因。
对多数男士来说，乳房只不过是两粒可以忽略的“赤小豆”，但它也有着产生肿瘤的条件。哈尔滨医科大学附属第四医院肿瘤治疗中心主任张岂凡指出，高雌激素水平是男性患乳腺癌的重要因素，一般40～50岁男性体内的分泌水平极不稳定，而激素比例失调可致乳房癌变。
男性乳腺癌早期的表现类似于乳房发育症，乳晕下出现肿块，开始较小、质硬、界限不清，常因无痛或不适而被忽视。不久肿块迅速增大，伴乳头或乳晕内陷、乳头溢液、皮肤溃烂和腋窝淋巴结肿大。另外，为治疗其他疾病长期服用雌激素，或因各种疾患导致雌激素水平相对升高，也可能诱发乳腺癌。一旦发现癌变，其恶性程度要高于女性，预后较女性差，因而男性更应注重乳腺自查，防患于未然。
病例听到诊断，小伙子惊得目瞪口呆
小周（化名）是戴着墨镜，躲躲闪闪地来看乳腺外科的。
的确，让27岁的小伙子接受他得的可能是乳腺癌的事实是很难的。尽管来之前心里已有些疑虑，但听到医生诊断的一刹那，他完全惊呆了。
小周体型偏胖，长期以来，他一直为自己比较“丰满”的乳房而感到难为情，为此，每到夏天，十分喜欢游泳的他也不敢去泳池过瘾。今年年初开始，他感觉自己左侧乳房有些异样，仔细摸摸，乳晕下面有个小硬块。隔一阵子再摸摸，硬块似乎还在长大。小周知道这事拖不得了，再不好意思也要来看医生了。
释疑有乳腺就可能有乳癌
据小周的主治医生复旦大学医学院附属肿瘤医院乳腺外科专家吴博士介绍，男性患乳腺癌并不是极端个例，在该院收治的乳腺癌患者中，男性乳腺癌占1%。但是，他们大部分人并不像小周这样幸运，在早期就能发现，往往要拖到中晚期。这主要是由于男性乳腺癌发病率较低，易被患者忽视，而且男性乳腺癌较之女性乳腺癌病程发展要快，预后差。
从理论上说，乳癌的发生是由于乳房细胞内出现恶性肿瘤组织。男性也具备乳腺组织，所以同样有患乳癌的可能。只是由于生理结构的差异，女性罹患乳癌的几率远远大于男性。两者之间最大的差异在于乳房的大小。
由于男性的乳房组织小得多，当他们的乳房出现小的异物时，更容易被觉察到；但另一方面，也因男性的乳房组织太小，肿瘤无需太长时间就能够扩散到乳房的皮肤和肌肉组织。而癌细胞的扩散速度，是影响治疗状况的一个最重要的因素。对于男性乳腺癌患者，有无腋下淋巴结转移是一个非常重要的提示预后的指标，即伴有淋巴结转移的男性乳腺癌患者预后差。
女性利用乳房X射线照片来检查是非常有效和普遍的，然而男性却很少采取这种检查。实际上，乳房X射线对男性来说也是很有效的，尤其是对家族中有病史和在基因测试中发现带有BRCA2变异基因（这是肿瘤出现的信号）的男性来说，更要进行此种检查。
提醒小小硬块不能忽视
男性患上乳癌，能够通过自己的观察而提早发现吗？专家建议，当男性乳房出现以下情况时，应尽快就医：结块和肿胀感；皮肤凹陷和起皱；乳头内陷；乳头或者乳房皮肤泛红，乳头大小出现异常；乳头溢液。
要注意区分乳腺部位正常的发育组织与肿块之间的差异。一般来说，正常的乳腺发育组织位于乳晕正中下方，对称均匀，手感较软；肿瘤则往往位于乳晕一侧，分布不均匀，质地较硬，有的肿瘤表皮呈桔皮样变、乳头凹陷。若同时伴有乳头溢液者，更应引起重视。一般来说，男性乳腺癌多为单侧性，常位于左侧乳房。
美国得克萨斯大学的SharonH.Giordano教授进行了一项大规模的男性乳腺癌研究，发现大概有20%的患乳癌的男性病人，其家族中有亲人患有类似的疾病。因此，遗传因素是男性乳腺癌发生的一个重要原因。但更多的诱发因素还是来自于后天。不管是先天因素还是后天因素所导致，雄性激素缺乏、雌性激素分泌过多的男性，都更容易罹患乳腺癌。在治疗诸如前列腺等男性疾病时，病人服用的一些药剂中含有一定的雌性激素。这种治疗可能会增加乳癌的患病机会。不过，相对于治愈前列腺的疗效，这种影响可谓甚微。另外，变性男子由于大量服用雌性激素，其乳腺癌的发生机会大大增加。
肝脏出问题也可能会导致男性乳腺癌的发生。肝脏由于制造在血液中携带荷尔蒙的结合蛋白质，从而在性激素代谢中占有举足轻重的地位。这些结合蛋白能够影响荷尔蒙的活性。肝脏严重不好的男性，例如肝硬化的男性，他们体内分泌的雄性激素偏低，雌性激素偏高。所以相对而言比较容易患上男性乳房发育症或者乳癌。
缺乏活动和肥胖也是一个原因。原因在于，脂肪细胞将雄性激素转化成了雌性激素。这就意味着，肥胖男子的体内含有较高的雌性激素。一些肥胖男子发现，他们不如体重正常男子的胡须长得快，而且他们的生育能力通常会受到限制。所以，一定的锻炼和保持体重能够减少很多疾病和癌症的罹患机会。
如同其他诱发癌症的因素一样，强辐射也是其中重要的一种。当一个男性的胸部受到大量的辐射时，就可能会诱发乳癌的发生。其中还包括光污染。2001年，美国《国家癌症研究所学报》发表了两项研究结果，该研究揭示了“夜间光接触和乳腺癌几率之间的联系”，而且联系之密切“令人吃惊”，夜间工作的人比非夜间工作的人患乳腺癌的几率高出60%。结果表明，照在视网膜的灯光，即使在睡眠期间，也会减少褪黑激素的生成。而这些激素在一些哺乳动物身上对雌二醇激素起抑制作用，而雌二醇与乳腺癌发生有密切关系。
