和欧美比，我国乳腺癌患者还呈现年轻化的特点，这让乳腺癌显得更加凶险，因此，乳房检查的起始时间，应相应地提前到20岁左右。
A、未育者风险高出30%
一位34岁的女士，是一家公关公司的部门经理。为了自身发展，已婚的她成了“丁克一族”，她说：“如果我要孩子，就会耽误工作。而且干我们这一行的，如果生了孩子，身材走样，等于自毁前程。”李琳博士介绍说，女性“不生育”，是患乳腺癌的三大高危因素之一。调查显示，从未生育的妇女患乳腺癌的危险性，比已生育的要高出30%。
乳腺的生理变化，和子宫一样，受内分泌激素的调解。目前医学已证实，女性卵巢分泌的孕激素和雌激素，其比例一旦失衡，雌激素分泌量过多，乳腺导管上皮细胞就会在雌激素的刺激下，由正常发育—良性增生—异常增生，进而转为癌变。
正常的乳腺，需要孕激素／雌激素周期性的作用，但是只有经过一次正常的分娩和哺乳后，这种周期性的作用，才可能被启动，因为平时，卵巢分泌的孕激素很少，只有在人怀孕时，才会大量分泌。
孕激素是雌激素的死对头，雌激素可使乳腺组织增生，孕激素正相反，可起到抑制雌激素和保护乳房的作用。
研究还显示，女性第一次足月的妊娠，可以导致乳腺上皮发生一系列变化，而趋于成熟，使得上皮细胞具有更强的抗基因突变能力。
B、哺乳减少四成发病率
李琳博士告诉记者，很多女性生孩子后“不哺乳”，也是患乳腺癌的三大高危因素之一。
乳腺最基本的功能是哺乳，女性在月经初潮2-3年后，乳房内腺体开始充分地发育，只有经过1次或多次妊娠哺乳后，大量的腺体才能充分地退化，退化的越多，增生的可能性越小，当然也就远离乳腺癌了。
再则，母乳喂养时，伴随婴儿吸吮而产生的催乳素，能促进子宫收缩，降低雌激素水平，进而减少乳腺癌的发生几率。
母乳喂养时间的长短，也关系着乳腺癌发病率的高低。哺乳时间短，或只用一侧乳房哺乳，都可能诱发乳腺癌；如果哺乳期延长6个月，可降低患乳腺癌风险6%-6。3%。但也并非越长越好，哺乳最佳时间为8个月－1年。研究发现，足月的哺乳，至少能减少四成乳腺癌的发病率。
C、35岁后生育暗藏风险
很多都市女性因工作节奏紧张、保持身材等原因，将生育推迟到３5岁以后。而晚育，是患乳腺癌的第三大高危因素。
李琳博士认为，这和乳腺受雌激素的刺激时间已经太长有关。乳腺对激素非常敏感，在月经周期的前半期，雌激素的水平逐渐升高，乳腺会随之出现增殖样变化；月经来潮后，雌激素和孕激素水平迅速降低，雌激素对乳腺的刺激减弱，乳腺又出现了复旧的变化，如，乳腺导管上皮细胞分泌减少，细胞萎缩、脱落、水肿消退，乳腺小叶、腺泡的体积缩小等。
月经周期无数次的重复，使乳腺总是处于这种增殖、复旧，再增殖、再复旧的周期性变化中，在这个不断重复的过程中，如果因某种原因，雌激素过度刺激，增殖过度，复旧不足，就会出现乳腺增生现象（这也是乳腺癌变的生理过程）。
如果35岁后才生育，之前，月经经期经过了太长时间的重复，在这漫长的时间里，乳腺很可能已经出现了某些微妙的病变，这时再怀孕，体内激素水平激烈改变，很可能将沉睡的病变激活，从而增加患乳腺癌的几率。
研究表明，25岁以前生第一胎者，乳腺癌的发病率，仅为30岁后生第一胎的1/3左右。再则，我们前边说过，哺乳可以有效地降低患乳腺癌的风险，但是，研究发现，如果晚育时哺乳，其哺乳的诸多好处，再也不会出现。
D、绝经后有个“双高曲线”
有位女士绝经后，为了抓住“青春”，开始服富含雌激素的保健品，她以为绝经后，体内的雌激素已经很少了，进补已无大碍了。
李琳博士说：此看法大错特错！因为绝经后的生理变化，非常容易造成孕／雌激素的比例失调，所以，乳腺癌的好发（病）年龄，传统上就在这个年龄段。
绝经后，有个乳腺癌发病的“双高峰曲线”。前峰，是绝经期，即卵巢功能相对低下期；后峰，则是卵巢功能完全丧失期。卵巢功能正常时，它可以同时分泌雌激素及孕激素，二者互相制约而取得平衡。
但是，当卵巢功能衰退或丧失时，来自卵巢的雌激素及孕激素都停止了，但雌激素却还可由肾上腺，甚至脑垂体代偿性产生，而孕激素却再没有其他的补充途径。这便是绝经后乳腺癌容易发生的内分泌基础。
美国研究发现，白人家族遗传性乳腺癌肿瘤组织中，40岁时，80%以上发现了各种类型的突变；50岁时，突变高达90%；60岁时，突变高达93%，而85岁以上时，几乎100%发生突变。这是老人易发乳腺癌的基因基础。
美国妇女习惯在更年期时，进补雌激素，以减轻更年期的症状，并让自己更显年轻。所以美国患乳腺癌的比例高达9个人里有一个，其发病的高峰年龄，就在60－70岁的绝经后期。
E、儿时吃薯条易患乳腺癌
南京有位8岁女孩，因体弱服保健品，几个月前乳房突然隆起，再过几个月居然来了月经，被诊断为性早熟。李琳博士介绍，这个女孩是特殊情况了，但有资料显示，目前我国男孩女孩性成熟时间普遍比10年前提早了近1岁，一般在12岁左右。
性成熟为何会提前？原因不明，但专家们认为和高能饮食有关。一则高脂、高蛋白饮食本身就富含类激素类物质；再则，这种食物容易让人肥胖。
脂肪组织被称为制造雌激素的“大工厂”，其所分泌的雌激素及瘦素，对性发育、生殖、青春期的萌动，及月经周期的调节，均有十分重要的作用。
性成熟提前，月经来潮早，乳腺在雌激素的刺激下，过早地开始增生—复旧的过程，自然也就增加了患乳腺癌的风险。
哈佛大学的一项研究也发现，乳腺癌缘于幼年时期的饮食习惯。研究人员对乳腺癌患者和健康女性的饮食习惯进行调查，结果发现，女性在3至5岁时每星期多吃一份炸薯条，成年后患乳腺癌的风险就会增加27%。
还有很多研究都同样发现，乳腺癌可能源于女性生命的早期阶段。
F、压力造成乳房组织改变
李琳博士参加医疗队到农村体检时，发现农村妇女的乳房，即使到了四五十岁，仍然很好，很少有乳腺增生的；而大城市，70%－90%的女性，有乳腺增生问题，这充分说明，乳腺增生和生活方式的改变有关。
生活方式，除上述的诸多原因外，还有精神压力，美国研究人员通过对雌性猴子的实验研究发现：精神压力会造成细胞和乳房组织的改变，这增加了妇女患乳腺增生或乳腺癌的风险。
以前，乳腺增生患者多半是20岁以上到50岁左右的女性，但现在却以中青年女性为主，在十几岁的少女中也不少见。
尽管由乳腺增生演变成癌症的概率很小，但它确实有癌变的可能；而且，由于乳腺增生的提前，确实也让乳腺癌的发病年龄提前。
以前很难想像绝经前的妇女会患乳腺癌，但此次癌症研究基金会的调查却显示，中国女性的发病率，从30岁开始增加，发病高峰期在40-49岁，比西方妇女早了10-15年。
因此我们应将检查的年龄提前：女性18岁以上，月经后做乳房自查；35~40岁之间做一次钼靶X光普查；而40岁以上的则应该每年做一次钼靶X光普查。
特别是那些高危人群，如，月经初潮年龄低于12岁的；停经年龄大于50岁的；停经后身体骤然发胖的；晚育或未育的；长期服用营养保健品的；有较严重的乳腺增生病史的；有乳腺癌家族史的等。
