一、神经性厌食的原因
AN的病因学复杂，为多因素疾病，涉及社会文化、心理学和生物学等多方面。
过去，AN常常被认为是与西欧和北美文化密切相关的疾病;但近年来，随着全球化的发展，广告业飞速发展、饮食习惯发生改变、健身行业大量涌现以及妇女社会角色发生转变，有越来越多的证据表明，许多非西方社会也均有AN的报导。在西方国家，存在着“苗条”的文化压力，大量的媒体信息和营销策略营造出节食促进成功这样的氛围，女孩在她们早年社会化过程中就认为苗条的女性比胖的女性更具有吸引力、更成功。
AN患者病前可有一定的性格特征，比如低自尊、完美主义、刻板固执、保守欠灵活、敏感多虑、严谨耿直、内向拘谨、胆怯退缩、多动好胜、自尊心强、自我中心、不合群、幼稚、好幻想、不能坚持己见、犹豫不决等，对成功或成就的要求非常高。临床资料证实，人际关系紧张，学习、生活遭受挫折，压力过大，新环境适应不良，家庭不和睦，家庭成员发生意外，重病或死亡，以及自身的意外事件导致精神情绪抑制因素与AN有关。一些儿童平时偏食、挑食、好吃零食等不良饮食习惯，父母有过度关注子女饮食，反复唠叨，强迫进食，反而降低了儿童摄食中枢的兴奋性，进而发展为AN。
遗传因素在AN的发病中起一定作用，这由家系研究和双生子研究证实，不过，AN的遗传方式和基因位点尚未确立。有关AN的神经生物学已展开了深入研究，涉及的神经递质有5-羟色胺(5-HT)、去甲肾上腺素(NE)、多巴胺(DA)等，AN还存在多种神经内分泌异常，多种激素或神经肽与食欲、饱感有关，并且不同激素或神经肽之间存在多种复杂的相互作用;对大多数的神经内分泌失调而言，它们是状态相关的，往往在临床恢复后亦恢复正常。脑影像学方面，有多项CT研究显示AN患者在长期饥饿时有CSF间隙扩大(脑沟和脑室扩大)，有一项研究发现体重增加后又恢复;功能影像研究发现AN患者额叶和顶叶皮层代谢和灌注降低，并推测局部5-HT功能紊乱。
二、神经性厌食的临床表现
1.心理和行为障碍
主要包括追求病理性苗条和多种认知歪曲症状。
AN患者并非真正厌食，而是为了达到所谓的“苗条”而忍饥挨饿，其食欲一直存在。患者为控制体重、保持苗条的体形而开始节食或减肥。常见的方法有限制进食，为限制每日热量，通常吃得很少;还有进食后抠吐或呕吐，进行过度体育锻炼，滥用泻药、减肥药等。
AN患者存在对自身体像认知歪曲，过度关注自己的体型和体重，尽管与多数人一样，甚至非常消瘦，仍坚持认为自己非常肥胖。AN患者对自身胃肠刺激、躯体感受的认知也表现出异常，否认饥饿，否认疲劳感;对自身的情绪状态如愤怒和压抑亦缺乏正确的认识。否认病情是该症的另一个显著特征，患者拒绝求医和治疗，常常由家属发现其消瘦、进食甚少、腹部不适、长期便秘、闭经等问题而带其到医院就诊。
此外，AN可伴有抑郁心境、情绪不稳定、社交退缩、易激惹、失眠、性兴趣减退或缺乏、强迫症状。还可表现为过分关注在公共场合进食，常有无能感，过度限制自己主动的情感表达。10%～20%的AN患者承认有窃食行为;30%～50%的患者有发作性贪食。
2.生理障碍
AN患者长期处于饥饿状态，能量摄入不足而产生营养不良，导致机体出现各种功能障碍，其营养不良导致的躯体并发症累及到全身各个系统。症状的严重程度与营养状况密切相关。
常见症状有：畏寒，便秘、胃胀、恶心、呕吐、嗳气等胃肠道症状，疲乏无力，眩晕、晕厥，心慌、心悸、气短、胸痛、头昏眼花，停经(未口服避孕药)、性欲减低、不孕，睡眠质量下降、早醒。
三、神经性厌食的诊断
1.明显的体重减轻比正常平均体重减轻15%以上，或者Quetelet体质量系数为17.5或更低，或在青春前期不能达到所期望的躯体增长标准，并有发育延迟或停止。
2.自己故意造成体重减轻，至少有下列1项：①回避“导致发胖的食物”;②自我诱发呕吐;③自我引发排便;④过度运动;⑤服用厌食剂或利尿剂等。
3.常可有病理性怕胖：异乎寻常地害怕发胖，病人给自己制订一个过低的体重界限，这个界值远远低于其病前医生认为是适度的或健康的体重。
4.常可有下丘脑-垂体-性腺轴的广泛内分泌紊乱。女性表现为闭经(停经至少已3个连续月经周期，但妇女如用激素替代治疗可出现持续阴道出血，最常见的是用避孕药)，男性表现为性兴趣丧失或性功能低下。
5.症状至少已3个月。
6.可有间歇发作的暴饮暴食。
7.排除躯体疾病所致的体重减轻(如脑瘤、肠道疾病例如Crohn病或吸收不良综合征等)。
四、神经性厌食的治疗
1.激发并维持患者的治疗动机
2.恢复体重，逆转营养不良
门诊、日间医院和住院都能使患者体重恢复，凡符合入院指征的患者需住入综合性医院或精神科病房，住院治疗后应继续门诊治疗。
3.采用不同治疗方式相结合综合性治疗，并采用个体化治疗方案
针对患者对体形和体重的过度评价、他们的饮食习惯和一般的心理社会功能进行治疗，包括：心理教育、支持治疗、营养治疗、药物治疗、心理治疗(包括认知行为治疗、精神动力性心理治疗、家庭治疗)、自我关怀小组和支持性小组。
(1)支持治疗目的是挽救生命，维持生命体征的稳定。主要包括纠正水、电解质代谢紊乱和酸碱平衡失常，给予足够维持生命的能量，消除水肿，解除对生命的威胁。
(2)营养治疗目的是恢复正常的体重。营养治疗特别是饮食的摄入应从小量开始，随着生理功能的适应和恢复，有计划、有步骤地增加。初始阶段给予易消化、无刺激性的食物，根据不同的病情也可选用流质、半流质或软食等。保证足够能量、蛋白质、维生素和无机盐的摄入，促使机体功能恢复，体重逐渐增加，恢复其正常的体重水平。
(3)药物治疗在AN疾病的不同阶段对药物的要求不同，急性治疗期主要强调快速而有效的体重增加，而维持治疗期的作用是防止疾病复发。目前的药物治疗手段主要通过缓解强迫(如氟西汀)、改善抑郁心境(各种抗抑郁药)、减轻某些躯体症状如胃排空延迟(西沙必利和甲氧氯普胺)及治疗对自身体重和体形的超价观念或近妄想性信念(选用抗精神病药)达到进食和增重的目的。近年来发现选择性5-HT再摄取抑制剂(SSRI)，如氟西汀，可预防AN复发。
(4)心理治疗支持性心理治疗对18岁以上起病的慢性成年AN患者疗效较好，具体内容包括：与患者建立良好的关系，取得患者的信任和配合;对AN患者进行耐心细致的解释、心理教育和营养咨询，使患者了解其疾病的性质，认识到科学、合理的饮食对身体发育和健康的重要性;鼓励其主动、积极参与治疗;培养患者的自信心和自立感，使其在治疗计划中负起个人责任，矫正患者饮食行为，最终战胜疾病。
精神动力性心理治疗适合于有心理学头脑、能够体察自己的情感、能够通过领悟使症状得到缓解、能建立工作联盟的AN患者。对AN患者的精神动力性理解是精神动力性心理治疗的核心，是对患者进行各种心理治疗的基础，AN患者的厌食行为其实是患者无法解决的潜意识冲突的外在表现形式。
家庭治疗适于起病较早、病期较短的青少年AN患者。家庭治疗的观点认为AN的症状并非仅仅是个体的症状，而可能是整个家庭的病理问题在其个体身上的反映，家庭治疗的工作在于，引发家庭的健康力量，将患者的进食障碍问题转化为家庭关系问题，改变失功能的家庭模式，最终改善进食障碍症状。
认知行为治疗(CBT)适合年龄较大的一些患者。有报道认为CBT治疗AN有效，且对恢复期患者有防复发作用。CBT的治疗目标不仅仅是增加体重、规律地饮食、重建动力和恢复月经，更多的要检验其厌食症状发展的特殊生活饮食，这样可以给出治疗的建议。
团体治疗可在医院的门诊和病房开展，可以让AN患者和其他类型的摄食障碍患者、肥胖者甚至其他问题的青少年一起参加，可以设定一些特定的专题让青少年一起讨论。
4.采用强制性治疗
仅用于极少数病例，当患者的精神病性或躯体状况对生命造成威胁，而患者又拒绝住院治疗，必须首先考虑。
