如今，很多人都是谈癌色变，之所以谈癌色变，那是因为很多人发现时已经是中晚期癌症，其实，就目前的医疗水平而言，90%以上的早期癌症都是可以治愈的。
癌症从基因突变到失控形成肿瘤、出现临床症状一般有较长的演变过程，通过早期癌症筛查可使这部分临床前期的癌症病人较早得到确诊。早期发现、早期诊断、早期治疗的“三早”病人，其治疗效果能远远高于晚期病人，甚至可以治愈。
国际抗癌联盟（UICC）1981年就明确指出：通过积极预防，可以免除三分之一潜在癌症患者得癌症;还有三分之一的癌症患者可以通过早期诊断、早期治疗而得到治愈;另外三分之一经积极治疗后可能达到改善生存质量，延长生存期的效果。而随着科技的迅猛发展，上述治愈率、治疗效果都早已得到了很大的提高。
筛查是早期发现肿瘤，提高治愈率的重要环节。日本是胃癌大国，胃癌发病率世界第一，但其人口平均寿命也是世界第一，这正是由于日本注重进行癌症筛查。日本胃癌患者的五年生存率一直居世界之首，这也很好地佐证了癌症治疗应当以“三早”为好。早在50多年前，癌症筛查诞生伊始就受到欧美各国的普遍重视。
在美国，在政府建议下，通常50岁以上的人群都要做肠镜筛查，这使得美国近20年的结直肠癌发病率下降了约10%。
几十年来，癌症筛查是逃脱癌症疾病袭击一种最有效的方法，对于50岁以上的人群，一定要做好癌症筛查工作，这样能让癌症发病率降低10%左右。
