急性乙肝进展为慢性乙肝的决定因素

在美国，每年大约有200000人感染乙型肝炎病毒，然而只有10000～15000人发展成为慢性乙型肝炎。为什么有些人能把体内的病毒清除掉，而另一些人则发展成为慢性乙型肝炎。这表明，一个人是能将体内的病毒清除掉，还是发展成为慢性感染者，是由免疫系统起着决定性的作用。在幼年时期，人的免疫系统尚未成熟因此，年龄越小的人，越容易感染乙型肝炎病毒，而且容易发展成为慢性携带者。如果成年人感染乙型肝炎病毒，发展成为慢性携带者的可能性较低，大约只有5%～10%。若在婴儿时期感染乙型肝炎病毒，因为免疫功能尚不完善，不能将体内的病毒清除掉，有高达90%～95%的患儿发展成为慢性乙型肝炎。在儿童时期感染乙型肝炎病毒，大约有25%～35%机会发展成为慢性乙型肝炎。慢性乙型肝炎病毒的携带者男性为女性的6倍以上，原因目前尚未完全清楚。免疫力低下的人，将体内病毒清除的概率比较低，例如感染HIV的人、接受移植的人、接受化疗的人。但是奇怪的是，在急性期出现黄疸症状或暴发性肝炎，治愈后，一般不会进展成为慢性乙型肝炎。