食物有寒、凉、温、热等四个属性，人们可利用食物性味来调整人体气血阴阳，中医理论称之为“四气”或“四性”，介于寒凉和温热性质食物之间为平性食物。
食物属性不同，食用时间有所不同
1、性平的食物四季都可食用。
2、性温的食物除夏季适当少食用外，其他季节都可食用。
3、性凉的食物夏季可常食用，其他季节食用须配合性温的食物一起吃。
4、性寒的食物尽量少吃，如食用必须加辣椒、花椒、生姜等性温热的食物。
平性食物：具有健脾、补益等祛病养生功效。常见食物有粳米、玉米、芝麻、黄豆、黑豆、牛奶、红萝卜、白菜、芋头、枸杞等。
温热食物：具有祛寒、温中、补虚等祛病保健养生功效。温性食物有糯米、核桃、羊肉、虾、木瓜、荔枝、红枣、栗子、龙眼、洋葱、姜、何首乌等。热性食物有辣椒、胡椒等。
寒凉食物：具有清热泻火，解毒养阴等祛病保健养生功效。寒性食物有西瓜、苦瓜、冬瓜、香蕉、紫菜、海带、柿子、蟹等。凉性食物有黄瓜、白萝卜、芹菜、茄子、绿豆、豆腐、梨、枇杷、菊花、鸭肉等。
辛味食物：具有发散、行气、活血等祛病保健养生功效。常见食物有姜、大蒜、白萝卜、陈皮、佛手、胡椒、辣椒、韭菜、酒等。
酸味食物：具有收敛、固涩等保健养生功效。常见食物有番茄、木瓜、醋、赤小豆、柠檬等。
苦味食物：具有清心泻火、消暑祛湿等保健养生功效。常见食物有苦瓜、白果、桃仁、荷叶、茶叶等。
甘味食物：具有温中补虚、缓解疼痛、润燥等保健养生功效。常见食物有山药、白糖、冰糖、蜂蜜、红枣、葡萄及动物的肉和内脏。
咸味食物：作用是软和补，具有软坚散结、补肾益精等保健养生功铲。常见食物有盐、海产品、动物肾脏等。
