紫河车的选购
为不规则的类圆形或椭圆形碟状物，直径9～16厘米，厚约1～2厘米。黄白色、紫黄色、或紫黑色。外面(即母体面)凹凸不平，有多数沟纹，为绒毛叶。
内面(即胎儿面)由一层极薄的羊膜包被，较光滑，边缘向内卷曲，在中央或一侧附有脐带的残余，由脐带处向四周散射出许多血管分枝。质坚脆，折断面黄色或棕色，杂有白色块粒，靠胎儿面较疏松。有特异的腥气。
每个紫河车重约30～60g，质地硬脆，有腥气。以整齐、紫红色、洁净者为佳。
紫河车的存储
家庭保存紫河车应置阴凉干燥处，混合一些花椒以防蛀、防霉。
紫河车的食用方法
取胎盘先以多量凉水泡约3小时，再换水洗3次，去净污物。另取花椒装入缝好的白布袋内扎好，放入锅内煮沸，再将胎盘置于花椒汤中，分批投入。煮约2～3分钟，及时捞出，放在盆中，加黄酒拌匀，置笼屉内蒸约半小时，取出晒干或烘干即得(每100个胎盘，用花椒4两、黄酒3斤)。
紫河车的主要成分
胎盘的成分较复杂．胎盘球蛋白制品中含有多种抗体， 在临床上长期用于被动免疫．人胎盘中含有干扰素（Interferon）以及巨球蛋白（称β-抑制因子）。
亦含有与血液凝固有关的成分：其中有类似凝血因子Ⅻ的纤维蛋白稳定因子、尿激酶（Urokinase）抑制物和纤维蛋白溶酶原活化物．
人胎盘中含有的激素有：促性腺激素 A 和 B、催乳素、促甲状腺激素、催产素样物质、多种甾体激素如雌酮、雌二醇、雌三醇、孕甾酮、雄甾酮、去氧皮质甾酮、11-去氢皮质甾酮（化合物 A）、可的松（化合物 E）、17-羟皮质甾酮（化合物 F）等．人胎盘催乳素与人垂体生长素的化学结构相关，有免疫交叉反应， 在垂体切除大鼠与生长激素亦有明显的协同作用，因此也称为催乳素-生长激素．有报告认为， 胎盘催乳素有生长激素样作用；亦有报告指出，胎盘激素在垂体切除大鼠无生长激素样作用。
